Ладно, Брэдли, грубо сказал Жерар, сентименты можете оставить при себе. До сих пор я не подох надо полагать, не подохну и впредь.
Подыхать вам ни к чему Вам жить надо вот в чем штука. Подохнуть это легче всего, Бусс, это никогда не поздно. Согласны?
Я не люблю прописных истин, Брэдли. Вы, кажется, пригласили меня по какому-то делу? Выкладывайте, чего зря болтать.
Дело смутился Брэдли. Видите ли, Бусс, дело есть, тут вы попали в точку Только я не знаю, как за него взяться Черт, не гожусь я для таких поручений, будь я негр
Жерар поднял брови:
У вас ко мне поручение? От кого?
Да Точнее, не именно к вам, а вообще Но это предложение я могу сделать вам, потому что Прежде всего вот что, Бусс. Говоря откровенно, вы верите в возможность того, что я, увидя вас, просто захотел вам помочь? Просто помочь честно, безо всякой для меня выгоды
В принципе, Жерар пожал плечами, допустим.
Так вот, я хочу, чтобы вы поверили в мою искренность. Нам, американцам, обычно никто не верит Слишком уж наши политики нагадили по всем пяти континентам, что тут скрывать. Но я не политик я просто бизнесмен и человек со связями и средствами. Нам иногда приходит в голову такое желание, вы знаете Всякие там Карнеги или Рокфеллеры те основывают музеи, университетские фонды, стипендии и всякую такую штуку, я этого, понятно, не могу не те возможности. Но помочь одному-другому это дело другое В частном порядке, так сказать. Видите ли Я просто мог бы предложить вам денег. Но вы бы их не взяли. Верно?
Верно, ответил Жерар, снова набивая трубку. Вы чертовски догадливы, Аллан.
Я так сразу и понял. Это все ваша проклятая европейская гордость, но вообще вы правы. Принимать подачки вам не к лицу, да и ни к чему, вы и без них проживете. Поэтому я решил предложить вам дело другого рода Только давайте договоримся вы меня выслушаете спокойно, и если у вас появится желание дать мне в морду, постарайтесь от этого воздержаться.
Ладно, засмеялся Жерар, удержусь. Я уже давно чувствую, что вы хотите подъехать ко мне с какой-то пакостью.
Да, по сути дела это пакость, серьезно согласился Брэдли. Видит небо, мне это предложение не по душе и самому, но в данный момент я просто не вижу другой возможности вам помочь. Сейчас я расскажу вам, в чем дело, но только еще раз прошу верить в полную мою незаинтересованность во всей этой истории
Он торопливо допил свой коктейль и подался вперед в кресле, соединив концы растопыренных пальцев.
Я исхожу только из желания вам помочь. Вы и сами сейчас увидите, что никакой возможности заработать здесь у меня нет. Вы помните, я рассказал вам о вкусах старика Руффо в отношении картин?
Ну, кивнул Жерар, окутываясь дымом, Леды, Сусанны Вкус, довольно распространенный в его возрасте.
Дело в том, что когда-то он был большим бабником. Да и сейчас остался, но главным образом платонически, годы не те, да и здоровье не позволяет. Остается одно посмотреть на хорошую картину. Но те, что у него висят, его как-то не удовлетворяют. В конце концов, все это старье можно увидеть в любом музее. Да и стандарт женской красоты был тогда несколько иной, не правда ли? В конце концов, все эти старинные красотки слишком уж смахивают на упитанные тушки с реклам Свифта сплошной бекон, никакой линии Ну, а старик злится, он ведь, между нами говоря, в этом толк понимает. Ему хочется увидеть что-нибудь такое, знаете чтобы по-настоящему дух захватывало. Чтобы и фигурка была как у Мэрилин Монро, и вообще все Как это вы называете, композиция? Чтобы и вся композиция картины была бы такой Ну, вы понимаете, не слишком пуританской
Жерар, уже сообразивший, в чем дело, смотрел на Брэдли с изумлением.
Слушайте, Аллан, сказал он, можете не продолжать, я уже
Стоп, прервал его тот, наберитесь терпения, Бусс. Вы, я вижу, уже догадались тем лучше. Одним словом, дон Ансельмо просил меня подыскать ему хорошего художника именно художника, не какого-нибудь сопляка из модернистов, который согласился бы написать с полдюжины таких картин для его галереи. Так. Что касается цены, то вы сами понимаете Руффо может позволить себе платить по-настоящему хорошо скажем, в пределах от пятнадцати до двадцати тысяч за полотно, разумеется, в местной валюте. Но, я считаю, и это неплохо? И потом учтите, что тут важно понравиться; попадете в точку и уже в дальнейшем цены диктовать будете вы, не он. Вот мое предложение, Бусс. Вернее, предложение дона Ансельмо Руффо