Герцог уверенно пододвинул ларец к себе. Изучающим взглядом скользнул по рунам и гравировке, провёл руками по очертаниям морды зверя. Пальцы несколько раз надавили на узоры в определённой последовательности, и с лёгким щелчком ларец открылся.
Серый пар волной вырвался из-под крышки, туманом стелясь по столешнице, и мягким водопадом устремился к полу. Герцог лёгким взмахом руки развеял странный пар, словно его и не было.
Мужчина негромко хмыкнул: Император явно озаботился сохранностью артефакта. Не говоря уже о Тумане Яспера, без защиты одного неосторожного прикосновения к ларцу хватит, чтобы отправить даже мага средней руки к праотцам, кто посильнее просто парализует, а туман докончит дело.
Герцог взглянул на женщин. Хорошо, что им не пришло в голову открывать ларец. Судя по любопытству в глазах младшей графини, это было бы вполне возможно. Хотя защитное кольцо справилось бы.
Герцог осторожно извлёк из ларца каменный диск размером с крупную монету. Исписанный странными узорами и рунами он излучал мрачную, удушающую ауру.
Изабелла заворожённо смотрела на таинственный артефакт. Перед глазами так и стояла сцена, как она достаёт этот диск из окоченевшей, сведённой посмертной судорогой, руки отца.
Рассказывайте, леди, герцог обратился к девушке.
Изабелла задумалась, не зная с чего начать. Решила начать с самого начала.
Всё началось шестнадцать лет назад, я тогда была ещё совсем маленькой, начала Изабелла. Тогда пропала моя мама, никто не понимал, что произошло, просто вдруг среди белого дня налетел странный ветер и, как говорят очевидцы, мама исчезла в этом ветре.
Изабелла нервно сглотнула. В тот момент она была совсем рядом с матерью, но не помнила ничего, кроме пронзающего холода. Ещё она помнила, как рыдала и плакала, когда поняла, что мамы больше нет рядом, она кричала, звала, но мама так и не отозвалась. Вокруг только в панике бегали люди, стражники и слуги, пытались понять, что же произошло.
Спустя два дня папе, графу Корт, стало что-то известно, и они с дядей Дорианом отправились на поиски. Изабелла на мгновение замерла, собираясь с силами. Они взяли с собой сотню воинов и десяток магов, но вернулся только мой отец. Все остальные погибли. Он так и не сказал, смогли они найти маму или нет, но по нему я поняла, что им удалось найти мою, мать, вот только спасти её у них не получилось. С тех пор папа стал коллекционировать и собирать различные артефакты демонов со всего света. Он часто отправлялся на поиски артефактов, Изабелла грустно улыбнулась, по щеке скользнула одинокая слеза. Только вот из своей последней экспедиции живым он не вернулся.
Девушка стиснула кулаки, пытаясь удержаться и не расплакаться прямо на глазах у герцога. Не хотелось, чтобы Его Светлость, подумал, что она пытается разжалобить его.
Алисия, осторожно коснулась плеча племянницы, успокаивая и в то же время подбадривая.
Мы не знаем, куда отправился Роумел в последний раз, сказала Алисия. С ним был Джордж, мой муж, но даже мне он не сказал, куда они отправятся, я знала только, что это чрезвычайно опасно, поэтому они отправились вдвоём, не желая рисковать ничьими жизнями, Алисия вздохнула. Кроме своих.
Герцог молча смотрел на них, за маской глаза сияли непроницаемой синевой.
Артефакт вы нашли на теле графа? спокойно спросил герцог.
Изабелла подняла покрасневшие от сдерживаемых слёз глаза.
Да, он сжимал его в руке, дрожащим голосом ответила Изабелла. Перед смертью папу пытали, но ему удалось сбежать, она грустно улыбнулась, её отец боролся до самого конца.
Кабинет погрузился в тягучую тишину. Мужчина смотрел на артефакт в руках, пытаясь разобраться, что это и для чего, но понимание ускользало от него. Герцог положил артефакт на стол, едва слышно что-то лязгнуло, и диск оказался втянут в столешницу, а на поверхности проступили магические символы и графы.