– Я не могу без тебя, – тихо сказала она, наконец отстранившись от него.
Это, наверное, были первые ее слова, обращенные к нему за все время их знакомства. И какие слова!
– Но я не могу быть с тобой. – Максиму стало неловко. – У меня есть девушка.
– Я никому тебя не отдам. Лучше умереть.
В ней чувствовалась настойчивость одержимой.
– Нет, нужно жить.
Она хотела ему что-то сказать, но ей помешали.
Два крепких парня в теплых кожаных куртках подошли к ним бесшумно. Максим их заметил, когда они остановились перед ними. И насторожился. Рука невольно дернулась к карману, но тут же замерла. Верного «макара» у него нет. Он в «Ниве», в тайнике.
– Ты Макс? – зловеще спросил первый парень.
Руку он держал в кармане куртки.
– Ну, Макс он, ну и что? – крикнула Полина.
Из-за него она готова была воевать с целым миром.
– Извини, – Максим резко отстранил ее, шагнул вперед, оставляя девушку позади себя. – Уходи!
Он уже догадывался, что сейчас произойдет. Это бандиты, и они пришли по его душу. Ему уготована пуля – это как довесок к тем пятидесяти тысячам, которые они забрали у Верещагина. Но Полина здесь ни при чем. Она не должна пострадать. Надо оттянуть время, дать ей возможность уйти.
– Тебе привет от Верещагина, – сказал второй и выхватил пистолет с глушителем.
Времени Максиму не давали. Сейчас он умрет.
И тут кто-то с силой дернул его сзади на себя. Перед ним, заслоняя его собой, встала Полина.
Пистолет в руках у бандита кашлянул два раза. Полина схватилась за живот и стала медленно оседать на землю. Ублюдки!
Она умирала за него. И если он погибнет, никто не сможет отомстить за нее. Максим знал выход из положения. Он рванулся назад и, уходя с линии огня, прыгнул в канализационную шахту.
Он рисковал напороться на какой-нибудь штырь, но ему повезло. Он сильно ударился ногами о трубы, подвернул ногу, разбил коленку, зато избежал встречи со штырем. Плюхнулся в вонючую жижу и пролез под трубу, обретя надежное укрытие от пуль, посыпавшихся сверху. Правда, рука осталась снаружи. В руку его и ранили, но легко.
Бандиты стреляли недолго. Где-то вдалеке послышался вой ментовской сирены, и они исчезли.
– Эй, кто там? – услышал он через некоторое время голос сверху.
Он увидел склонившееся над люком лицо в ментовской шапке и ствол автомата.
– Да есть тут один, – отозвался он, выбираясь из укрытия.
Ему помогли подняться наверх, подвели к машине патрульно-постовой службы. К нему подбежал Толик. Он уже был в курсе дела.
– Кто такой? – остановил его сержант.
– Да мы вместе.
– Ну ладно, – кивнул милиционер и пропустил его к Максиму.
Он достал из машины аптечку и протянул Толику, чтобы тот позаботился о друге, а сам подошел к телу Полины.
Она лежала совсем рядом с Максимом, на тротуаре, согнувшись вдвое. Держалась руками за пробитый живот. Глаза безжизненно смотрели куда-то вдаль. Под ней растекалась лужа крови. Кругом толпился народ. Майка уже знала о смерти подруги. Она стояла рядом и с ужасом смотрела на Полину, не в силах поверить в случившееся.
Менты знали свое дело. Вызвали оперативно-следственную бригаду, а до ее приезда ковали железо, пока горячо – выявляли свидетелей происшедшего. Ведь должен же был кто-то видеть, как стреляли в девушку и ее спутника.
Максим не чувствовал боли. Толик снял с него дубленку, пиджак, рубаху, перебинтовал руку, но Максим этого будто и не замечал. Взгляд его был прикован к мертвой Полине. Она погибла из-за него, и хотя он ни в чем перед ней не был виновен, не мог себе этого простить.
Увидел он и Викторию, которая стояла рядом с Майкой. Она была потрясена. Долго смотрела на убитую. Потом перевела взгляд на Максима, но смотрела на него недолго. Кто-то ее позвал, и она исчезла.