— Конечно, правда! — с непогрешимой честностью в глазах возмутилась мама. — Он выполнил задание, но был убит из-за контрабанды. Его контора решила дело потихоньку прикрыть и наградить отца посмертно.
Я вздохнула и прилегла к ней. Мама укрыла меня одеялом.
— Наркотики? — спросила я, зевая.
— Что? — вздрогнула она.
— Контрабанда наркотиков?
— Ничего подобного. Он выкопал в тропиках Юго-Восточной Азии какую-то лиану… Нет, подожди, не лиану, а орхидею. Редкую орхидею, внесенную в Красную книгу. И пытался вывезти ее в Англию. Его убили в гостинице аэропорта и украли колбу с цветком. Больше ничего не пропало, представляешь, все шпионские микропленки на месте, а человек погиб из-за цветка. Говорят, это был последний экземпляр, больше такого никто не встречал.
— Красиво, — киваю я. — Я что-то подобное читала. Покупаешь женские романы?
— Могу точно сказать! — взволновалась Мамавера. — Ее название переводилось как «красная вагина».
— Мама!..
— Это правда. Можешь посмотреть в справочнике.
Мне стало зябко. Не то чтобы моя Примавэра никогда не сочиняла, но она никогда раньше не ссылалась на достоверные факты. Факту существования орхидеи с таким названием, конечно, легко найти подтверждение, я нисколько не сомневаюсь. Просто раньше, когда Примавэра использовала… скажем так, некоторые условности и приближения к реальности, она любой ценой избегала фактов. «Не помню, забыла, это сложно подтвердить» и тому подобное.
Я задумалась.
— Он что, на своих шпионских заданиях искал редкие виды орхидей и потом нелегально их вывозил?
— Понятия не имею. Мне намекнули в его ведомстве, что он имел пристрастие к подобного рода времяпрепровождению. Он… как бы это объяснить, любил пускать пыль в глаза. Особенно женщинам.
— Тебе дарил?
— Никогда. Орхидея — это почти животное. Некоторые виды питаются насекомыми. Ты знаешь, как я отношусь к животным в доме. А вот тебе собирался ее подарить.
— Не думаю, что в три года я могла попросить в подарок орхидею «красная вагина», — осторожно заметила я.
— И тем не менее именно ты попросила, чтобы папа привез тебе аленький цветочек. Мы с тобой как раз читали тогда эту книжку. Папа спросил, что тебе привезти из командировки.
Я задержала дыхание.
— Эта орхидея… она что — алая?
— Не совсем. Концы трех ее вывернутых лепестков розовые, а внутренность темно-красная. Пестик укороченный и толстый как раз в верхней части цветка, похож на…
— Не надо, — перебила я. — Меня тошнит от всего этого.
— Странно для шестнадцатилетней девочки, — заметила Мамавера. — Не далее как позавчера я обнаружила в твоей комнате журнал…
— Сейчас приду, — я вскакиваю и несусь в ванную.
Подумать только — меня натурально вырвало! По-моему… ну да, первый раз в жизни. Если, конечно, не считать, что первые три года существования я не помню.
— Что ты пила ночью? — спросила мама, когда я вернулась.
— Сок. Знаешь, что такое «аленький цветочек»?
Мама задумалась, потом кивнула:
— Теперь я представляю его только орхидеей. А ты?
— Это мак.
— Мак? — мама удивилась так сильно, что растянула рот в улыбке. Она всегда при сильном удивлении так делает.
Я вдруг подумала, что тоже иногда замечаю за собой странное подергивание лица при сильном удивлении или волнении. Сейчас, например, кусаю нижнюю губу. Волнуюсь из-за странной тошноты? Поверила в легенду о смерти отца? Киваю удивленной маме:
— Да, тот самый мак, из которого изготавливают наркотики. В сказке мужик стащил для своей дочери редкий цветок с плантации. Естественно, владелец плантации за такое потребовал себе дочку мужика или его жизнь. С наркомафией, как ты знаешь, дела плохи.