А шаги все приближались… — Отпусти меня…
— Тиш-ше! — оборвал его Климунда. — Идём со мной. Тут рядом, в скверик. Надо поговорить. И попробуй только сбежать. Сдам в милицию!
Подтолкнул Балабана к дверям, и они вышли на шумную площадь. Лёха со страхом посмотрел на Климунду: чего от него хочет этот пижон? Но тот и правда свернул в сквер, и Балабан немного успокоился. Они сели на свободную скамейку. Климунда все ещё держал руку в кармане. Балабан заметил это и пренебрежительно скривил губы: все же тот боится его. На всякий случай немного отодвинулся: кто знает, что нужно этому пижону, — может, он легавый? Наконец Климунда вынул руку из кармана и, вытерев вспотевшую ладонь о джинсы, подал Балабану.
— Будем знакомы. Меня зовут Семёном. А тебя?
— Познакомились уже! — недовольно пробормотал Балабан, но все же руку подал и назвался.
Климунда не стал терять время.
— Давно оттуда?
Балабан не отпирался.
— Два месяца…
— Где взял? — похлопал себя по карману Климунда.
— Где взял, там уже нету…
— И все же?
— Ты что? Мент? — злобно сверкнул глазами Балабан. — Или, может, из прокуратуры?
— Ша! — властно поднял руку Климунда. — Если бы я был милиционером, то не цацкался бы с тобой. Вон видишь, — кивнул, — постовой… Хочешь познакомиться?
Балабан насторожился.
— А ты кто такой?
— Семён я… — захохотал Климунда. — Сеня.
Своё настоящее имя Климунда считал безнадёжно устаревшим и в глубине души обижался на родителей за это проявление безвкусицы. Он ещё раз пристально посмотрел на Балабана, как бы изучая его возможности. На то, что он сейчас собирался предложить этому преступнику, подсознательно решился уже давно. Правда, если бы час назад кто-нибудь сказал Климунде, что он поступит именно так, наверно, возмутился бы. Но это был реальный шанс поправить своё материальное положение: на вечера в ресторанах с девушками нужны были деньги. Того, что он имел, явно не хватало. Он уже задолжал нескольким знакомым.
Вероятно, сама судьба послала ему этого бандита. Климунда подал знак Балабану придвинуться.
— Есть выгодное дело, — прошептал он, хотя поблизости никого не было. — Согласен?
— Я же не знаю, кто ты и что за дело…
— В своё время узнаешь.
— Мне до этого времени ещё дотянуть надо… — признался Балабан, бросив взгляд на карман Климунды, где лежала записная книжка с деньгами.
— Дотянешь, — пообещал Климунда, — пока что я тебя финансирую.
У Балабана загорелись глаза.
— Дай сотню. Мне сотня во как нужна!
— А все четыре не хочешь? — с издёвкой спросил Климунда и вынул из кармана бумажку. — Вот пока что для поддержания штанов.
Балабан покачал головой: он стоит большего.
— Ещё одну! — потребовал он.
Климунда вздохнул и вынул ещё бумажку.
— Считай, что тебе сегодня подфартило. Но не надейся, что я всегда буду так щедр.
Балабан спрятал деньги, развалился на скамейке. Почувствовал, что Климунде без него не обойтись.
— Но я стою тоже недёшево, и усеки, если действительно наклёвывается дело, должен сидеть тихо, — с достоинством пояснил он.
— Должен, — согласился Климунда. — И поэтому сейчас дёрнем по банке, а потом — ни капли… Завтра встретимся тут же.
…Собака сразу взяла след, и старшина вместе с ней исчез в кустах. За старшиной побежал ещё один оперативник, а майор Шульга остался на месте преступления.
На обочине стояло такси — новенькая блестящая светло-зелёная «Волга». Водитель сидел на переднем сиденье, выставив ноги. Шульга подошёл к нему. Видно, таксист уже разобрался, кто тут старший, потому что тотчас же выскочил из машины и даже вытянулся перед майором.
— Я из уголовного розыска, — отрекомендовался Шульга. — Расскажите, как все это случилось.