Тонкие нервные пальцы фон Круга, как обычно, на кнопках настройки. За спиной профессора во всю стену декоративный ковер: переплетение гибких, сильных тел, рога, клыки, когти, хвосты - тысячи и тысячи экзотических животных, уничтоженных человечеством.- Садись, Урри, - сказал фон Круг, не отрываясь от экрана, на котором четко был виден диван с лежащим мальчиком. - Подробности изложишь позже. Я хочу посмотреть, что за модель ты привез.
- Что было заказано, - бесстрастно доложил администратор, испытывая спиной прочность кубического кресла. - Это модель типа "Электроник". А проще обыкновенный железный мальчишка.- Ну конечно, Урри, я не сомневаюсь в своей точности. - Профессор едва заметно поморщился: он не хотел повторять подробности деликатного задания.- Важна первая реакция машины на незнакомую обстановку. Понятно?Мальчик лежал не шевелясь, в той же позе, в какой его оставил Урри. Прошло несколько минут - несколько минут в напряженном рабочем дне профессора. Фон Круг вопросительно смотрел на помощника. Разведенные руки Урри свидетельствовали: сделано все, что можно, дальше должна вмешаться наука.Профессор нажал на одну из кнопок, и в комнату, где находилась модель, въехал металлический ящик, подкатил на колесиках к дивану. Красный глаз уставился в лицо спящему. Из корпуса выполз гибкий прут, коснулся обнаженной руки.Мальчик вздрогнул. Веки на мгновение поднялись и сомкнулись. Губы чуть заметно шевелились. Профессор усилил звук.- Рэсси, Рэсси, ты могуч... - Тишину кабинета прорезал жаркий шепот.- Ты, Рэсси, гоняешь стаи туч... - Экран крупно показывал ленивые, будто через силу открывающиеся губы модели. - Ты гу-ля-ешь, Рэсси, в море... Всюду веешь на про-сто-ре...Профессор внимательно смотрел на экран.- Кого он призывает? Похоже на рифмованный машинный бред.А тот, кого призывал лежащий без сознания, в ту же секунду услышал свое имя и, изменив направление, помчался через цветочные клумбы к особняку...Электрический прут машины пустил более сильный заряд тока.Мальчишка внезапно сел, увидел направленный на него машинный глаз, забарабанил руками и ногами по дивану, закричал:- Не хочу! Уходи! - И потом совсем непонятные слова: - Не боишься никого, даже черта самого! - и снова упал на диван.Фон Круг нахмурился, встал из-за стола.- Это напоминает мне систему свободного воспитания. Именно ее воспроизводит данная модель...Профессор направился в соседнюю комнату. Он обращался не к Урри, который застыл в кресле, а к самому себе:- Доктор Эссен выписал себе племянников из Англии... Его предупреждали, что дети обучены в модном стиле свободного воспитания, но доктор не обратил на это внимания. За первым же обедом юные родственники забросали стены свежими томатами... А когда дядюшка попытался открыть рот, ему в голову угодила тарелка... Итак, чем все это грозит мне?..- Молодежь, - только и успел сказать вслед фон Кругу его помощник. Мик Урри видел на экране, как профессор с минуту пристально смотрел сквозь темные очки на притихшую модель. Потом легким движением руки коснулся волос, подбородка машины... Внезапно дернул рукой, отскочил и почти бегом, оглядываясь через плечо, двинулся к двери.Такой странной походки у хозяина Урри еще не видел. Он не успел сообразить, что произошло, но на всякий случай встал с кресла, вытянул руки по швам.- Что ты привез? - каким-то хриплым, чужим и, как показалось Урри, зловещим голосом произнес профессор, вырастая в дверях. - Я спрашиваю тебя, Мик Теодор Макс Урри! Кого ты привез?Мик Урри, которого впервые в жизни назвали полным именем, мужественно смотрел в бездонно-темные очки хозяина.Он ничего не понимал. Разбуди его посреди ночи - он мгновенно описал бы машину модели "Электроник".