* * *
Вениамин Пистолетов? спросил кто-то от дверей
Пистолетов повернулся на вращающемся кресле к двери и увидел стоявшего на пороге не очень молодого, но и еще не старого стройного чернявого мужчину, одетого, кроме видневшейся под черным галстуком белоснежной сорочки, в черный плащ и шерстолавсановые брюки того же аспидного цвета. На ногах под брюками черные же летние полуботинки. В руках у Аперсанова(так значилось в катюшкиной карточке регистрации)был сложенный сейчас черный зонт.
Проходите, господин э-э-э Аперсанов, взглянув ещё раз в карточку, пригласил посетителя Пистолетов. Садитесь, Чем могу служить?
Аперсанов приблизился к столу, но не сел на предложенный Пистолетовым стул, а остался стоять, возвышаясь над сидящим Вениамином.
Я хочу, чтобы вы кое-кого охраняли, глядя сверху вниз на Пистолетова, произнёс он.
Пистолетов поднял свою чекушку, как бы приглашая Аперсанова выпить с ним, и ещё раз отхлебнул из неё.
Я не занимаюсь такими делами, сказал он, ставя выпивку на стол. Я сыщик. Но я могу предложить вам несколько хороших охранных агентств.
Охранные агентства ненадёжны, вздохнул Аперсанов. А вот вы Короче, я знаю, что вы не будете об этом болтать.
Вот как? вопросительно взглянув на Аперсанова, сказал Пистолетов. Вы знакомы с моей работой?
Не только. Я знаком также с вашим финансовым положением, ответил Аперсанов. Оно ведь зависит от того, как хорошо вы будете вести ааши дела.
С этими словами он вынул из-за пазухи три толстые пачки денег тысячными купюрами и небрежным жестом бросил их перед Пистолетовым на стол.
Это дело оно не связано с организованной преступностью? с затаённой алчностью посмотрев на деньги, спросил Аперсанова Пистолетов.
Я помощник депутата Блеклова, был ответ Аперсанова.
О депутате Блеклове, директоре-демократе одного из местных предприятий, не был наслышан разве что только самый ленивый житель N., и Пистолетов, сам симпатизировавший демократам, решил принять это дело к рассмотрению. Он ещё не знал, что ему буквально через час суждено погибнуть, воскреснуть в шкуре одного бездомного пса из «породы» двортерьер и расследовать собственное убийство, попутно раскрыв и это дело. Будущее, к сожалению, скрыто от людских глаз, но, если бы Пистолетову оно каким-то образом стало известно, он, уж конечно, постарался бы это будущее предотвратить.
Вот её имя и адрес сказал между тем Аперсанов, подавая Пистолетову вырванный из записной книжки листок.
Ого! взглянув на листок, тихо воскликнул Пистолетов. Так это она!
Ничего с ней не делайте, думая, что Пистолетов начнёт приставать к «ней», предупредил Аперсанов, Просто охраняйте её. Я с вами свяжусь.
И с этими словами он шагнул к двери.
«Интересно, за кого он меня принимает? подумал Пистолетов, глядя вслед выходящему посетителю. За сексманьяка, что ли?»
* * *
Дождь продолжал хлестать если не во всю ивановскую, то около того, когда Пистолетов выскочил из троллейбуса возле дома, по фасаду которого аршинными буквами насыщенного розового цвета на белом фоне значилось:
МЕБЛИРОВАННЫЕ КОМНАТЫ
Здесь, в комнате 8 на втором этаже этой четырёхэтажной «хрущёбы», как значилось в записке, поданной Пистолетову Аперсановым, и проживала молодая женщина по имени Софья Проституткина, Софка-Прости-Господи, как назвали её сидевшие во дворе на лавочке бойкие на язык старушки из соседних домов, когда Пистолетов к ним подсел. Было это, правда, месяца четыре назад, погода тогда стояла жаркая, и Пистолетов, не очень-то любивший жару, искал место для краткого отдыха.
Поднявшись по лестнице на второй этаж и подойдя к двери, Пистолетов нажал на кнопку звонка. Но ему никто не ответил, не было даже намёка на присутствие кого-либо в комнате, и Пистолетов, прислушавшись, нажал на кнопку второй раз.
И снова ему никто не ответил. Тогда Вениамин, подумав немного, решил постучать в дверь пальцем. Но, стукнув раз-другой, он увидел, как дверь немного приоткрылась.
Это было уже немного подозрительно. Прости-Господи, несмотря на всю её молодость, была уже всё же в том возрасте, когда подобная беспечность несвойственна, неестественна, и наш охранник-следователь решил посмотреть, всё ли в порядке с его подопечной. Он решительно открыл дверь и шагнул внутрь.