Восемьдесят седьмой участок, детектив Клинг слушает, сорвал трубку Берт.
Уголовный кодекс предусматривает за вымогательство наказание в виде тюремного заключения, не превышающего по сроку пятнадцать лет, раздался в трубке мужской голос. Еще вопросы будут?
Слушайте начал Клинг.
Нет, это вы меня послушайте, перебил его мужчина. Я хочу получить пять тысяч мелкими купюрами. Не вздумайте их метить. Деньги положите в жестяную коробку. Коробку оставите на третьей скамейке на дорожке, что ведет от Клинтон-стрит в Гровер-парк. Остальные подробности позже. С этими словами незнакомец дал отбой.
Похоже, в том же духе он будет продолжать и дальше, сказал Хоузу Клинг.
Ага, кивнул Коттон. Ну что, звоним Питу?
Нет, давай лучше подождем, пока картина не прояснится, предложил Берт и со вздохом вернулся к рапорту, который печатал на машинке.
На этот раз телефон зазвонил, когда часы показывали двадцать минут двенадцатого. Стоило Клингу снять трубку, как он тут же узнал голос.
Повторяю, произнес мужчина, жестяную коробку с деньгами надо отнести к третьей скамейке на дорожке, что ведет от Клинтон-стрит в Гровер-парк. Если за скамейкой будет вестись наблюдение, если ваш человек придет не один, коробку никто подбирать не станет, а распорядитель умрет.
Вы хотите, чтобы мы оставили пять штук на скамейке в парке? переспросил Клинг.
Вы всё правильно поняли, ответил мужчина и дал отбой.
Ну что, это, по-твоему, всё? Как думаешь? повернулся Клинг к Хоузу.
Даже не знаю, задумчиво ответил Хоуз и посмотрел на часы, что висели на стене. Давай дадим ему время до полуночи. Если он не перезвонит до двенадцати, будем связываться с Питом.
Ладно, кивнул Клинг и, склонившись над пишущей машинкой, снова принялся печатать. Печатал он быстро, в шесть пальцев, по системе, которую придумал сам. Несмотря на скорость, он делал массу ошибок. Опечатки либо замазывал, либо забивал их и впечатывал текст поверху, кляня последними словами канцелярщину, являвшуюся неотъемлемой частью работы полицейского. Одновременно с этим он ломал голову над загадкой зачем преступник потребовал оставить коробку с деньгами на скамейке, ведь так ее может прикарманить любой прохожий. Ругая на чем свет стоит дряхлую пишущую машинку, Берт не мог взять в толк, как у негодяя хватило наглости потребовать пять тысяч долларов за то, чтобы не совершать преступление. Клинг нахмурился он был самым молодым детективом во всем следственном отделе, и специфика профессии еще не оставила видимых следов на его лице. Единственная глубокая морщина на идеально гладком лбу появлялась, когда он сводил брови совсем как сейчас. Ростом метр восемьдесят два, Клинг был блондином с карими глазами и приятным открытым лицом. Он красовался в желтом свитере-безрукавке. Коричневый пиджак висел на спинке стула. Кольт калибра девять миллиметров, который Клинг обычно носил на поясе, сейчас лежал в кобуре в верхнем ящике стола.
За последующие полчаса Берт ответил еще на семь телефонных звонков, но ни один из них не имел никакого отношения к мужчине, угрожавшему убить Каупера. В тот самый момент, когда Клинг заканчивал скучнейший рапорт, представлявший собой список свидетелей, допрошенных по делу об ограблении на Эйнсли-авеню, телефон снова зазвонил. Берт машинально снял трубку, а Хоуз столь же машинально потянулся к своему телефону.
На сегодня это последний звонок, произнес голос в трубке. Деньги доставите завтра до полудня. Я не один, так что даже не думайте арестовывать того, кто придет за деньгами. В противном случае распорядителя парков ждет смерть. Если коробка окажется пустой, если там будет кукла или меченые купюры, если по какой-то причине завтра к полудню вы не принесете коробку с деньгами на скамейку, распорядитель парков получит пулю. Если у вас есть какие-нибудь вопросы, советую задать их прямо сейчас.
Вы что, всерьез рассчитываете, что мы принесем вам пять штук на блюдечке с голубой каемочкой?
Нет, я рассчитываю, что вы их принесете мне в жестяной коробке, ответил мужчина, и Клингу снова показалось, что его собеседник улыбается.
Мне надо проконсультироваться с лейтенантом, промолвил Берт.
Ага. А ему, вне всякого сомнения, понадобится посоветоваться с распорядителем садово-паркового хозяйства, отозвался мужчина.