Брось, Джефф, Бронич махнул рукой. Ты никогда
Какой на хрен «наполовину»! я, наконец, взорвался. Выплеснулось копившееся напряжение. Ты свихнулся на сто, на двести, на тысячу процентов! Господи, машина времени! я закрыл лицо руками. Примерно час назад я сказал тебе, что ты идиот?
Сказал
Так вот, я тебе льстил!
Говорить что-то еще не хотелось. Хотелось уйти отсюда куда-нибудь подальше, туда, где меня не сможет найти Бронич. Увы, исполнение этого желания сопровождалось бы таким количеством полученных миллирентген, что смерть от голода покажется приятной.
А ведь чего я так завелся? Потому что, когда шел за Броничем в его кабинет, надеялся. На что сам толком не пойму. Анабиозные ванны? Таблетки, заменяющие недельный рацион питания? Поди разбери Но все же Бронич, несмотря на относительную молодость, когда-то был ученым с мировым именем, если верить ему самому. А если не ему, то десятку книг на разных языках с его фамилией на обложке.
И вот я прихожу сюда и убеждаюсь, что экс-светило науки съехало-таки с катушек окончательно и бесповоротно. Тонкая и хрупкая надежда, за которую я цеплялся из последних сил, выскользнула из дрожащих рук и с оглушительным звоном разбилась о коробку из-под печенья то есть, да, из-под мармелада.
Ожидаемая реакция, раздался вдруг над головой совершенно спокойный голос Бронича. Вполне естественная, особенно если учесть твое близкое к прострации состояние. Скажи только, Джефф, что явилось первопричиной этой легкой истерики? Твоя уверенность в абсурдности идеи машины времени или же ее не слишком презентабельный внешний вид?
Я только махнул рукой. Пойти поспать, что ли?
Вероятней всего, эти две позиции сложились одна с другой, Броничу, похоже, мой ответ не очень-то и требовался. Он продолжал свои рассуждения сам, обращаясь тем не менее ко мне. То есть, основой, по всей видимости, была именно кажущаяся антинаучность машины времени, а неуклюжее оформление послужило своего рода катализатором.
Наверное, он получал удовольствие от своей болтовни. Мне было скучно.
Реальность и фантастика Они так тесно переплелись в последнее время, что обывателю надеюсь, ты простишь мне, Джефф, это слово, ведь я не вкладываю в него совершенно никакого негативного отношения так вот, обывателю почти невозможно без посторонней помощи разобраться, где же проходит грань между возможностями науки и банальным вымыслом. Шарлатаны научились ловко маскировать свои детища под научные факты, а наука стала слишком похожа на сказку.
Бронич! я откровенно и очень невежливо зевнул. Ты эту речь репетировал, что ли?
Ну Бронич смутился. В какой-то степени.
Кончай треп. Тоскливо.
Н-да, он почесал затылок. Перейду сразу к сути. Принципиальную возможность создания машины времени допускали многие ученые.
Во главе с Броничем? я скептически приподнял бровь.
Хорошо! Бронич вдруг резко вскинул голову и рубанул ладонью воздух. Опустим вводную часть. Как ты отнесешься к небольшой демонстрации? В конце концов, я знал, что без этого не обойтись.
Демонстрируй, я поудобней уселся в кресле. Валяй!
Поверил ли я в машину времени? Нет. Стало ли мне интересно? Пожалуй да. Люблю фокусы.
Бронич включил ноутбук, затем пошарил глазами по комнате, взял было со стола авторучку, но тут же передумал и вернул ее на место. Сделал он это небрежно, ручка скатилась на пол. Бронич кинулся было поднимать ее, на полпути передумал, выпрямился и посмотрел на меня.
Он суетился и здорово сейчас смахивал на сумасшедшего ученого их дешевой кинокомедии.
Ты ведь носишь часы, Джефф?
Я вытянул вперед левую руку, закатав рукав.
Замечательно замечательно Позволь, еще немного ближе, Джефф, Бронич взял мою руку и подтянул почти вплотную к коробке из-под мармелада. Что может быть символичнее для демонстрации бубнил он себе под нос.
Бронич отделил от коробки какой-то проводок, заканчивающийся загнутой в спираль медной проволокой. Этой проволокой он коснулся моих часов, другой рукой быстро и, по-моему, не глядя, набирая что-то на клавиатуре.
Снимаю структурный код, пояснил он мне с серьезным видом. Он точно идентифицирует любой предмет и является последним вектором пространственно-временного базиса.
Континуума, поправил я Бронича.
Чего? он удивленно вылупился на меня.