Во всех книжках пространственно-временной континуум, я постарался придать себе максимально строгое выражение лица.
В каких книжках? При чем тут континуум? редко мне приходилось видеть своего приятеля таким растерянным.
В фантастических.
А! такое впечатление, что Бронич испытал облегчение. Я же говорил, сказка и быль Но я фантастику почти не читаю. Разрешишь мне продолжить? он убрал, наконец, свой щуп от моей руки.
Пожалуйста, великодушно позволил я.
Смотри на свои часы, Джефф, внимательно смотри! Бронич осклабился. При желании можешь даже крепко взяться за них второй рукой, это ни в коем случае не буде препятствием.
Браться за часы я не стал, но глядел во все глаза. Очень уж уверенно выглядел Бронич.
Он тем временем отвернулся от меня, прямо-таки демонстративно отодвинувшись подальше. И невероятно кичливым жестом нажал на какую-то кнопку ноутбука.
Часы исчезли.
Растворились в воздухе.
Растаяли.
Без каких-либо звуковых или световых эффектов. Лишь руку обдало слабым ветерком. На запястье быстро исчезал след от браслета.
Ни хрена себе! выразил я всю глубину переполнявших меня чувств.
Вуаля! Бронич выписал обеими руками какие-то немыслимые кренделя и расплылся в мерзкой довольной гримасе.
Чего «вуаля»? я засопел. Где мои часы, Копперфильд?
В прошлом, Джефф, в прошлом, если он улыбнется еще хоть немного шире, уголки губ повстречаются на затылке. Не волнуйся, вернутся, Бронич кинул взгляд на монитор, через двадцать секунд.
Двадцать секунд мы молчали.
Зачем часы без всякого предупреждения возникли на моей руке. Зафиксировать этот момент я не сумел, как ни старался.
Ни хрена себе вроде бы, я это уже недавно говорил. Но что поделать, если именно эта нехитрая фраза вернее всего отражала роящиеся в голове мысли.
Я почесал макушку.
Это что же, так и стену в магазине можно убрать? спросил я.
Да что стену!.. Бронич вдруг остановился на полуслове и удивленно посмотрел на меня. Какую стену? Откуда такие мысли, Джефф?
Бог его знает, я, если честно, сам удивился. Навеяло чего-то. Какие теперь стены
Действительно, Бронич сложил губы бантиком и неторопливо повращал глазами. Вот, Джефф. Исчезновение и появление часов твоих часов, заметь ты видел собственными глазами. Теперь перед тобой стоит любопытная, я бы сказал, дилемма. Считать ли доброго старика Бронича адептом черной (или белой, как хочешь) магии либо все же смириться с существованием машины времени. Я со своей стороны искренне рекомендую принять именно второй вариант. Хотя бы потому, что очень скоро ты будешь иметь еще более веские доказательства его истинности.
Да-а пока это было все, что я мог сказать.
Но, как ни странно, Бронич увидел в моем ответе то, что хотел увидеть.
Молодец, Джефф! Я всегда считал тебя человеком пусть слегка невежественным, но обладающим тем не менее живым и гибким природным умом.
Постой! я, наконец, с грехом пополам придал разбегающимся мыслям в своей голове отдаленное подобие порядка. Но ведь если это Надо лететь или дьявол, как это назвать?! В общем, надо переместиться во вчерашний или лучше в позавчерашний день и предотвратить!..
М-да, мне казалось, что я все-таки собрался с мыслями Но Бронич меня понял.
Невозможно, Джефф, он печально покачал головой. Невозможно по трем причинам. Во-первых, есть существенное ограничение на перемещения во времени. Два объекта с идентичным структурным кодом не могут существовать единовременно. Из этого следует, что ни ты, ни я не сумеем попасть не только во вчерашний день, но и вообще в любой момент времени после нашего рождения. Во-вторых, если бы нам это и удалось, что бы мы смогли сделать? Подумай, Джефф, кто стал бы слушать пару сумасшедших, предрекающих завтра конец света? Сколько уже было таких юродивых?.. да и не только юродивых, наверно И в-третьих, это самое главное. Реальность, Джефф, она неизменна. Выйди в гостиную, посмотри в обзорный экран. Ты увидишь то, что мы сегодня имеем. Это свершилось, Джефф, как ни печально, и никто не в силах что-либо поправить.
Ты хочешь сказать, что прошлое изменить нельзя? Даже при помощи машины времени? я недоверчиво посмотрел на собеседника.
Ни прошлое, ни настоящее. Менять мы в силах лишь наше будущее, но машина времени для этого не нужна. Кстати, путешествие в будущее действительно невозможно в принципе. А настоящее уже существует, оно незыблемо, так как является следствием бесчисленного ряда причин, имевших место в прошлом, то бишь уже свершившихся.