Между тем известно, что вновь принятые в последние годы уголовные законы и внесенные в тот или иной раздел Особенной части Уголовного кодекса составы преступлений не всегда применяются и исполняются в судебно-следственной практике.
Основным свойством уголовного закона является его социальная обусловленность. Он должен отражать реальные потребности общества в уголовно-правовом преследовании носителей социально опасного поведения. Поэтому явно минимальное применение новых норм уголовного законодательства вызывает вопрос о целесообразности их включения в Уголовный кодекс.
Трудно ожидать, что любой новый уголовный закон будет безупречен. В силу сложности законотворческой деятельности в числе принимаемых уголовно-правовых норм отдельные из них могут недостаточно полно и убедительно отражать потребности общества в уголовно-правовом регулировании. Это может быть связано как с неточностью и неопределенностью правового регулирования, так и с недостатками практики его применения.
Правосознание является одной из сфер общественного сознания и формируется как отражение в сознании людей реально существующих правовых явлений в форме оценочных отношений к праву и принятию правовых установок. Запрещенное уголовным законом деяние должно быть не только объективно общественно опасным, но и отражаться в качестве такового как в общественном сознании взятого в целом всего населения, так и в индивидуальном сознании отдельной личности. Если этого не будет, то соответствующее деяние, несмотря на самые суровые меры воздействия в отношении его, не будет восприниматься населением как преступное. Уголовный закон воздействует на правосознание самим фактом его принятия и опубликования. Но он оказывает влияние на правосознание и опосредованно через практическую деятельность правоохранительных органов. В обоих случаях роль правосознания очевидна в решении уголовно-политических задач.
Методы уголовной политики представляют собой совокупность способов и приемов реализации содержания уголовной политики. Поэтому в качестве этих методов выступает криминализация (декриминализация), специальные законотворческие процедуры преобразования уголовного законодательства, дифференциации и индивидуализации ответственности.
Любой уголовный закон, как бы он ни был совершенен, со временем стареет, утрачивает свою значимость в новой общественно-политической обстановке в стране, и задача законодателя поддерживать уголовное законодательство в состоянии безусловной готовности к применению.
Поэтому криминализация представляет процесс выявления общественно опасных форм индивидуального поведения, признание допустимости, возможности и целесообразности уголовно-правовой борьбы с ними, фиксации их в законе в качестве преступных и, следовательно, уголовно наказуемых. Соответственно, декриминализация это процесс установления оснований отпадения общественной опасности деяний, признания нецелесообразности уголовно-правовой борьбы с ними, их уголовного наказания. Содержанием ее концепции должны определяться предпосылки и порядок действий по обеспечению социальной обоснованности и эффективности уголовного законодательства, практики его применения.
Не следует упускать из виду, что современная уголовно-правовая политика это комплексная многоаспектная деятельность органов власти, направленная на решение уголовно-правовых задач по охране личности, общества и государства от преступных посягательств.
При этом существует множество точек зрения и позиций относительно понятия и состава уголовной политики, ее исходных требований и целевых ориентиров, приоритетных направлений и форм ее реализации. Но очевидным представляется тот факт, что уголовная политика, будучи производной от политики социальной, всегда представляет собой систему организации власти в ее отношении к преступности, выражаемую в специализированных формах.
Предметом разногласий всегда служил вопрос об объеме и содержании института уголовно-правовой политики. В свое время А.А. Герцензон считал, что этим изучаемым понятием должны охватываться все явления, прямо или косвенно связанные с борьбой с преступностью.
Таким образом, трактуя данное понятие уголовной политики, он включал в ее сферу не только специальные меры (а именно уголовно-правовые, уголовно-процессуальные, криминологические, уголовно-исполнительные, криминалистические), но и меры чисто социального характера (экономические, идеологические, медицинские и др.).