Летом 1940 г. Гитлер приказал готовить войну против СССР. Начальник генерального штаба германской армии генерал Ф. Гальдер 31 июля 1940 г. записал в своем дневнике «Россия должна быть ликвидирована. Срок весна 1941 г. Чем скорее мы разобьём Россию, тем лучше. Операция только тогда будет иметь смысл, если мы одним ударом разгромим государство». Главный идеолог и пропагандист третьего рейха Геббельс заверял немцев о быстрой победе над большевиками. 29 июня 1941 г. опубликовал статью: «Поход на Москву!» в которой писал о разгроме СССР. Главнокомандующий сухопутными восками Германии генерал-фельдмаршал В. фон Браухич считал, что покончить с советами удастся за 68 недель. Фашисты заранее планировали дальнейшие действия после разгрома Красной Армии. На оккупированных территориях должны остаться 60 дивизий для несения службы и один воздушный флот для карательных налетов на сопротивляющиеся районы.
Немцы наступали стремительно. Их танковые группы генералов Гудериана, Гота и Хепнера в считанные недели планировали выйти на линию Архангельск Волга Астрахань, далее через Кавказ покорить британские владения. На 10 июля (через 18 дней агрессии) фашисты продвинулись в северо-западном направлении на 500 км, в западном на 600 км, юго-западном на 350 км. За первые три недели противнику удалось разгромить 8 советских дивизий, а 72 дивизии понесли потери в людях и боевой технике более 50 %. 4 июля 1941 г. А. Гитлер хвастливо заявил: «Я все время стараюсь поставить себя в положение противника. Практически он войну уже проиграл». Но основные сражения были впереди, хотя над страной нависла смертельная опасность. Для осуществления преступных планов Германия и ее союзники сколотили и бросили против СССР огромную армию численностью 5,5 млн человек, 190 дивизий, из которых 152 немецких, в т. ч. 33 танковые и моторизированные. Их поддерживали около 5 тыс. самолетов, свыше 4 тыс. танков, 4,7 тыс. орудий и минометов (1). Война началась на широком фронте от Баренцева до Черного моря, где развернулось тяжелое кровопролитное бои. Захватив европейские страны, Германия расширила свои возможности по добыче железной руды в 7 раз, выплавке стали в 2,2 раза, алюминия в 1,7 раза. Военные заказы фашистов выполняли около 5 тыс. западногерманских предприятий.
Немцам перешли оружие, боеприпасы и снаряжение 30 чехословацких, 92 французских, 2 английских, 22 бельгийских, 18 голландских, 6 норвежских дивизий. Только во Франции немцы захватили 4390 танков и бронемашин, 300 самолетов. Заказы Германии выполняли 3 тыс. предприятий Франции, 2,8 тыс. Бельгии, на фашистов работали предприятия Нидерландов, Дании, Польши, Чехии, Норвегии и других стран. На стороне Германии выступили войска сателлитов: Италия, Венгрия, Румыния, Финляндия, Болгария, Словакия и другие. К нападению на СССР готовилась Япония и Турция. В войне столкнулась не только группа государств, а две антагонистические идеологии коммунистическая и фашистская. На стороне фашистов воевали бывшие белогвардейцы, националисты, казаки, разных мастей уголовники, предатели, десятки тысяч влились в состав СС, полиции, расстрельных команд, охрану концлагерей. На подступах к Москве, сосредоточились основные силы противоборствующих сторон, ибо руководство Германии понимало, что пока Москва остается непокоренной им не добиться победы над Советским Союзом.
В чем причины повлекшие столь большие потери Красной Армии в начальный период войны?
I. Среди объективных причин были: 1. Фашистские войска имели двухлетний боевой опыт победоносных войн в Западной Европе, что давало важное морально-психологическое и военное преимущество. 2. Экономический потенциал Германии (вместе с оккупированными областями и странами) превосходил экономические возможности Советского Союза по производству угля, электроэнергии, стали более чем в 2 раза, автомобилей и металлорежущих станков более чем в 3 раза. В оккупированных странах немцы захватила крупные запасы стратегического сырья, оборудования и весь арсенал вооружения, их промышленность заблаговременно была переведена на военные рельсы. В руках агрессора оказалось много вооружения и техники разбитых частей и соединений Франции, Бельгии, Голландии и других стран. 3. Гитлеровская Германия превосходила СССР в людских ресурсах: население Германии вместе с покорёнными государствами составляло около 400 млн. чел., а Советского Союза 191 млн. 4. В вопросах технического оснащения и боевой подготовке Красной Армии уступала вермахту. Большинство наших самолетов и танков были старых образцов. Не хватало зенитной и противотанковой артиллерии, средств связи, автоматического оружия и автотранспорта. 5. Вероломность и внезапность нападения Германии.