дома культуры, но всё-таки прочитать их мысли по поведению ему
не удалось. С другой стороны, легкая скидка обычно скрывает подвох это любому понятно.
Наконец молодой человек повернулся к собеседнику и произнес:
По рукам.
14
Второй шанс для героя
***
Тот день совершенно ничем не отличался от остальных.
Грейди возвращался с работы и по привычке сунул руку в почто-вый ящик, в котором обыкновенно ничего, кроме рекламной маку-латуры, не лежало. Однако на этот раз там оказалось что-то твердое
с острыми краешками не иначе конверт. Наверняка очередное
«письмо счастья», решил он, не ожидая чего-то сверхъестественного: кроме них разве что счета за телефон: мне вот уже года два никто не слал ни писем, ни открыток. Молодой человек привык держаться особняком, с друзьями общался, в основном, в Интернете, кроме тех редких случаев, когда они звали меня в гости, но и такое
случалось, прямо сказать, не часто.
У нас в Испании (не настоящей, конечно, а в игровом он-лайн
мире, где он отстаивал интересы славной державы в роли одного
из капитанов пиксельного кораблика) видеться лично не привыкли: полагали чреватым, да и зачем. В жизни герои игры казались
сами себе не такими интересными личностями. Порой казалось, что вымышленный мир, ставший плацдармом для грядущих событий, во многом был более настоящим, нежели «объективная реальность». В обычной жизни не хватало то времени, то возможности
проявить себя, а там узкий круг, игра, где можно не бояться выглядеть смешным или нелепым, совершать ошибки и ввязываться в
авантюры: ведь реальной опасности нет. Там все признают, что реальность воображаемая, там есть четко определенный враг, есть
союзники нравятся они тебе или нет, есть сторона, которую ты за-щищаешь, интриги, конкуренция, борьба за власть и расположение
сильных мира сего, гордость и честь, зависть и злоба, свои лидеры и
своя оппозиция словом мир, живущий по тем же человеческим
законам, только в нём, как в сказке, нельзя умереть насовсем.
Грейди шарил в почтовом ящике, снедаемый любопытством, и чем дольше этим занимался, тем больше подозрений зарождалось
в сердце, и тем меньше оставалось желания вообще его извлекать.
Наверное, это была интуиция та, что подсказывала не спешить и
умерить авантюризм но он слишком нетерпелив и любознателен, потому не удержался. И вот таинственный конверт лежал в его ладонях белый и аккуратный, с печатью, какие ставят в курьерских
службах. Контактов отправителя, разумеется, не было.
15
Юлия Каштанова
В нетерпении молодой человек только что не влетел в квартиру
и едва успел бросить вещи на пол, как тут же надорвал конверт и вы-тряхнул содержимое. Внутри обнаружилась открытка, но не поздра-вительная, а пригласительная, на которой значилось следующее:
« Уважаемый сеньор Грейди! Мы рады сообщить вам, что сбор игроков состоится во вторые выходные сентября в Подмосковье, город Клин.
Заезд в четверг вечером или пятницу с утра, начало действа в пятницу вечером. Встречать гостей будут на станции каждый час до 11 вечера
в четверг и с 10 до 16 в пятницу. Проживание, развлечения, питание
включено. В случае если вы едете на машине, маршрут прилагается. Пожалуйста, не опаздывайте! Если у вас возникли сложности в дороге будьте любезны, сообщите организаторам. Ждем вас! Искренне ваша, Э. Р. »
« Э.Р.»! Кто бы сомневался! Глава маленького, влиятельного и
таинственного сообщества, называвшего себя «Гранды моря». Звали нашу игровую подругу Элеонора. Вообще девушки-игроки на
просторах бурных морей встречались редко, а если и встречались, то искали вовсе не приключений, а признания. А эта эта была еще
та авантюристка! Только и делала, что придумывала что-нибудь но-венькое. С другой стороны, не секрет, что «активистка-комсомол-ка» была музыкантом и писательницей, сочиняла приключенческие
романы. Может быть, именно это и привело ее на игровой сервер
вместе с друзьями и мужем, таким же выдумщиком, как и она сама.
Они не стремились быть первыми, но храбрость, ум, честность и
щедрость быстро превратили их из никому неизвестных игроков в
лидеров, к слову которых прислушивались даже ветераны.
Грейди еще раз перечитал письмо и выругался, чтобы не ловить челюсть от изумления. Только сейчас, сидя на диване со злопо-лучным конвертом в руках, он начал вспоминать, вопрос о встрече