Всего за 349 руб. Купить полную версию
Плата за проезд.
Вот как? Значит, вместо того, чтобы работать днем, ты взима-ешь плату с проезжающих по ночам? произнесла она с надменно-стью уверенного в себе бойца-аристократа и демонстративно положила ладонь на оголовье меча.
Не твое дело. Деньги гони.
Раз не мое, тогда уйди с дороги.
Она легонько потянула Байрона за повод, и тот поднялся
на свечку.
Хорошая у тебя лошадь. Отдай ее мне, тогда пропущу,
хмыкнул неизвестный, за что чуть не получил от риверни коленом
в грудь. Вороной придвинулся к незнакомцу вплотную с явным на-мерением столкнуть с дороги. Джулия остановила сердитого коня
и ждала.
Вот как? хрипло крикнул он. Что ж, тебе же хуже. Эй, ко мне!
Снова раздался треск. Джулия оглянулась и увидела, что на дорогу выскочили как минимум пятеро. Они окружили путника и ожидали, очевидно, приказа главаря. У всех в руках были короткие
мечи. Джулия подняла Хельд (не только для устрашения, но и чтобы проверить подозрения на предмет темных тварей). Клинок, к счастью, лишь неровно поблескивал. Демонов нет, но Охранный
камень на пальце (она всё же не забыла надеть его перед выездом
из Донолла), налился красным. С чего бы? Кто-то пользуется тем-23
Юлия Каштанова
ными чарами? Про темные амулеты она до того лишь слышала, да и то мельком.
Что встали?! прохрипел главарь. Вперед!
Бандиты начали наступать, сужая круг. Один замахнулся, но Байрон метким ударом копыта отбросил его в заросли возле дороги. Это
послужило сигналом: теперь атаковали разом. Джулия встала у плеча риверни. Конь яростно брыкался, Хельд свистел в воздухе, но девушка старалась не наносить серьезных ран противникам: они были
всего лишь людьми, а не демонами. И все же что-то придавало
им сил, а она сама двигалась с трудом, как будто ее держали незри-мые путы. Да и риверни повел себя странно: вороной вдруг взвился
на дыбы и рванулся в сторону; наемники набросились на девушку
со всех сторон. Байрон уже не мог ее защитить. Один из противников подкрался сзади и занес меч, но опустить не успел: послышался
свист и тихий всхлип, и он рухнул на землю: из горла его торчал наконечник боевой стрелы. Снова свист и еще один наемник взвыл, схватившись за плечо.
Уходим! Это лесные странники! взвизгнул главарь.
Послышался треск ломаемых сучьев, но спасения наемникам
не было: их везде настигали меткие выстрелы. Джулия приподняла голову и увидела, что на дороге нет разбойников только неизвестный мужчина и подросток в рейнджерских костюмах. Девушка
выпрямилась, не спеша пока убирать меч в ножны. Как не странно, опасности она больше не чувствовала.
Вы целы? услышала она голос рядом с собой.
Обернувшись, девушка увидела еще одного молодого человека, насколько смогла рассмотреть его лицо в тени капюшона. Он приветливо улыбнулся.
Кто вы? Посланцы Высших? удивленно спросила Джулия.
Откуда вы?
Из леса, обезаруживающе беспечно отвечал незнакомец
и добавил с ироничным изумлением: Вы не слышали о Лесных
странниках?
Джулия покачала головой.
Тогда позвольте представиться, он церемонно поклонился, я Л е рит. Их предводитель вынужденный, добавил он, помрачнев. Раньше наемники не рисковали нападать на одиноких
24
Мир за Пределом
путников такой толпой. А вам, это уже относилось к девушке, а не к окружающему пространству, не следовало ездить по ночам
одному там, где и днем-то небезопасно.
Он сделал знак старшему спутнику, тот кивнул, склонился над одним из тел и, резко дернув, оборвал цепочку на его шее
и протянул что-то в кулаке своему командиру. Джулию передернуло: она не знала, что это за предмет, но ощущения от него были
преотвратные. Впрочем, теперь успокоился и Байрон, и меч, и пропало давяще-тянущее ощущение. Командир Лесных жителей лишь
мелком взглянул на нее, потом на предмет и поморщился.
Сожги, велел он и распорядился. Трупы убрать. А вы, дайли, он сделал пригласительный жест куда-то в сторону чащи, добро пожаловать в мои владения. Не та роскошь, что престала благородному Хранителю, но все же лучше, чем по дорогам шастать, даже на таком прекрасном риверни.
Джулия довольно улыбнулась Байрон и в самом деле был лучшем конем из всех, которых она встречала но тут же нахмурилась.