19
Юлия Каштанова
Домой Кэрри возвратилась уже за полночь, ибо обед плавно перетек в ужин; Алекс, за отсутствием брата, повел девушку показывать
дом, а когда они вернулись на поздний кофе, было уже темно. В по-чтовом ящике аспирантской квартиры, откуда она так и не потруди-лась забрать вещи после экзаменов, обнаружилось письмо в простом, но изящном конверте. Вытащив его вместе с почтой, Кэрри весьма
удивилась. Неужели Ингис решил таким экстравагантным способом
убедить ее продолжить прерванную беседу? Любопытно
Как ни странно, почерк в письме был незнакомым, а сам стиль
напоминал имперский, но по вычурности его превосходил. Значит, кто-то из местных. Примерно две трети письма занимали простые
и строгие, при этом изящные эпитеты в ее адрес (а само послание
представляло из себя довольно неплохой рондэль), а треть приглашение сходить в театр от трепетного поклонника ее талантов из
университетской группы. Предлагалось встретиться на следующий
день вечером возле главного корпуса. Девушка не горела желанием
отправляться куда бы то ни было в обществе незнакомого человека, но из любопытства решила прийти. Вдруг автор письма и правда
окажется приятным молодым человеком, с которым имеет смысл
хотя бы свести знакомство? С чувством выполненного долга она отключила терминал и улеглась спать.
Маленький «Тау-31» рассекал пространство, почти сливаясь
черно-серебристыми боками с окружающей пустотой космоса. Курс
был давно просчитан и выверен, маршрут и цель продуманы до
мелочей. Кэрри ужасно гордилась, что ей доверили серьезное задание, хоть и старалась не показывать это никому. Когда она подели-лась с корабликом, тот, разумеется, был против, но разве есть резон
спорить с высоким начальством?
Поначалу мысли девушки были о предстоящем полете, но стоило
малышу «Тау» пересечь границу Освобождения и направиться в сторону загадочных рыцарских секторов, мысли потекли в ином направлении. Кэрри вспомнилась последняя встреча с Ингисом, когда она пришла провожать его в космопорт Поговорить им не удалось, только
попрощаться. Сжимая в ладони маленький хрустальный цветок, она
провожала взглядом взлетающий корабль и думала, что навряд ли им
суждено снова увидеться хоть ощущение было смутным и неопреде-ленным А еще она припомнила одно загадочное совпадение, над ко-20
Тайны Империи
торым долго ломала голову: приглашение неведомо от кого, имевшее
в итоге весьма неожиданное окончание
Вечер того дня наступил так же неожиданно, как и все вечера
а возможно, еще и потому, что девушка старательно оттягивала его
приход, ибо не привыкла к «знакомствам по переписке». А вдруг
чудовище какое окажется?
И тем не менее на встречу Кэрри поехала, но прибыла, как и положено юным леди, слегка опоздав, но под самый разгар выяснения
отношений между знакомым иссом, коего совсем не ожидала увидеть, и незнакомым молодым человеком точнее сказать, смутно
знакомым, еще с университетской скамьи. Спор был жаркий. Оба
внешне выглядели невозмутимо, но юноша, судя по всему, пылал
праведным гневом; рука его лежала на рукояти родового клинка, готовая в любой момент его извлечь. Исс вел себя, как всегда, иронично, язвительно (даже, как показалось Кэрри, еще и надменно).
Ситуация рисковала в любой момент перерасти в драку.
Кэрри решила, что ей следует вмешаться. У нее здесь встреча
назначена, а эти двое могут все испортить! Ее кавалера они уже
вполне могли спугнуть. Ах, если бы она пришла вовремя! Нет, даже
раньше назначенного срока! Это, конечно, неприлично, но о каком, к зоргам, приличии может идти речь, когда все ее планы на вечер
летят в черную дыру?!
Девушка медленно, осторожным шагом приблизилась, при этом
так, чтобы получше рассмотреть юношу. Он был молод, хорошо
сложен, на всем и чертах, и манерах, и жестах лежал оттенок
аристократичности. Благородный! Хм Нельзя не согласиться, что
его внешность вполне соответствовала представлениям Кэрри о
мужской привлекательности. Если он еще и умен так же, как красив, он вполне мог бы составить конкуренцию иссу
В тот самый момент она подошла совсем близко, чтобы различать
некоторые фразы, и потому пришлось начать активно действовать, ибо стоять рядом и подслушивать Кэрри считала нетактичным.