она еще откажется лететь дальше и отвезет их обратно, если вообще не высадит где-нибудь по дороге. Говорят, в их Освобождении
такое практикуется Ведь ни одна живая душа, кроме нее самой, не ведала, какую выгоду незнакомка преследует едва ли она стала
бы бесцельно болтаться по космосу в поисках приключений. Все
эти нестыковки заводили Рональда в тупик и порой даже приводили в ярость, он мог часами валяться на койке и думать, но ни к
какому относительно правдоподобному выводу не пришел. И вот
однажды, задолго до смены вахты, когда хозяйка сидела в рубке и
что-то с тихой руганью пересчитывала на навигационном компью-тере, старший пилот решил навестить ее и предложить пропустить
по чашке чая с коньячком.
Привет! окликнул он девушку прямо с порога, не до конца буду-чи уверенным, что она обратит на него внимание. Как успехи?
75
Юлия Каштанова
Хреново, проворчала та, сказав что-то по-имперски системе
явно что-то не слишком приятное, потому что в ответ последовало
обиженное молчание, после чего повернулась в кресле и указала
пригласительным жестом на соседнее.
Благодарю, кивнул он, блаженно откидываясь на спинку и
вытянув ноги, и сделал большой глоток из металлической кружки
с высокими стенками, которую приволок с собой (насколько Кэрри
помнила, он с самого начала полета с этой кружкой не расставался).
Хорошо у тебя здесь
Не жалуюсь, улыбнулась собеседница, продолжая что-то вы-стукивать одной рукой на пульте.
Снова воцарилось молчание. Признаков болтливости не проявлял даже корабль, что выглядело весьма странным.
Послушай, произнес пилот, когда безмолвие в рубке начало его
угнетать, мой вопрос может показаться странным, но Понимаешь, я не верю в то, что ты прилетела к нам от нечего делать. Верно ведь?
Щелчки по клавишам прекратились: девушка, отвлекшаяся
было на монитор, снова развернулась к собеседнику, закинув ногу
за ногу, и пристально посмотрела ему в лицо.
Верно, подтвердила она, когда Рональд уже не надеялся услышать хоть какой-нибудь ответ. У меня была цель.
Собеседник старался не смотреть в изумрудные глаза хозяйки
корабля: ему почему-то стало стыдно задавать подобные вопросы, в то время как с полчаса назад он был полон уверенности с ней поговорить начистоту.
За чем же ты гонишься? поинтересовался Рональд, стараясь
за иронией скрыть собственные настоящие чувства.
Не поверишь, она покачала головой, за справедливостью.
Ты права. Не поверю.
И очень зря.
Она собиралась уже повернуться обратно к пульту, демонстрируя то ли полное равнодушие к проблеме, то ли нежелание ее обсуждать, то ли собственное отношение к тому, кто задает ей идиот-ские вопросы. Этого Рональд допустить никак не мог. Неужто она
правда сделала это просто так? Да быть того не может!.. Он уже
открыл рот, но девушка его опередила.
Знаю, звучит неправдоподобно, отозвалась она с горькой усмешкой. У меня была корыстная цель, но она совершенно не каса-76
Тайны Империи
лась вашей катастрофы. Я и понятия не имела, что у вас тут творится.
А когда прилетела Ну, ты там жил, ты понимаешь Мои друзья
были против моего пребывания у вас в гостях дольше пары часов, но я редко кого слушаю, если считаю себя правой. Меня так учили.
Рональд чуть наклонился вперед, сделав еще глоток из почти
пустой кружки, больше для храбрости.
Кем были твои родители?
Уж непиратами это точно, бросила она небрежно, но достаточно резко. Я горжусь ими, пусть они и не были очень важными
фигурами и никто, кроме друзей, о них ничего не знал А ты не
удивляйся: мне известно, что люди обычно думают.
Поэтому ты носишь имперскую форму? въедливо заметил собеседник, заставив Кэрри замолчать минуты на полторы. С этим
умником надо ухо востро держать, а то еще, слово за слово, вытянет
из нее всю подноготную
Возможно, уклончиво отвечала она, а возможно, еще потому, что живу по законам Империи.
«Совершенно верно!» вклинился в разговор кораблик, в очередной раз дав понять Рональду, насколько он был близок к истине, но отказался от верной предпосылки в пользу более правдопо-добной, но ошибочной.
Мужчина сидел, не шевелясь, как пыльным мешком оглушен-ный. Ничего себе! Она еще и идейная имперка! О последователях