Девушка развернулась в кресле, заранее приготовив одну из самых
очаровательных улыбок, какие только хранились у нее в арсенале.
Добро пожаловать на борт имперского разведывательного корабля «Тау-31», приветствовала она гостей, широким жестом об-водя рубку, и обратилась к кораблику: Машинка, будь умницей, поздоровайся с господами пилотами.
«Здравствуйте, сдержанно отозвался гнусавый голосок, вас
приветствует искусственная интеллектуальная система. Ваша пи-лотская квалификация соответствует норме».
71
Юлия Каштанова
Ого! присвистнул молодой пилот восхищенно. Я о таком
только слышал!
Настоящий имперец? усмехнулся в темные усы второй. Он
действительно умеет разговаривать или это запись для отпугива-ния дураков?
«Ваша информация не соответствует истине!» обиделся кораблик.
Никаких подделок! подтвердила девушка. Это в самом деле
искусственная интеллектуальная система.
Старший пилот только хмыкнул, а молодой развел руками, от-вешивая поклон в пространство.
Ну, извините! Не хотели никого задеть! после чего развернулся и оглядел девушку оценивающе, даже пробормотал тихое
«Ух ты!», неизвестно, правда, по поводу ее самой или ее снаряже-ния и блестящих погон с орлами. Он бросил косой взгляд на спутника, который снял куртку и, закинув ее куда-то в угол, опустился
на краешек второго пилотского кресла.
А вы, стало быть, хозяйка этого чуда?
«Капитан Кэролайн Хэмелтон», бойко представила ее система, прежде чем девушка успела решить, сказать им правду или выду-мать хоть сколько-нибудь правдоподобную ложь.
А погоны у вас имперские, кивнул темноволосый, прищурившись. И оружие, и кораблик тоже Откуда ж вы?
Освобождение, коротко бросила девушка, стараясь быть
любезной.
А-а, протянул молодой, продолжая с любопытством разгля-дывать приборные панели, слыхали Говорят, у вас там пиратов
навалом.
И такое встречается, с усмешкой выдохнула Кэрри, продолжая щелкать клавишами, в частности, для того, чтобы создать види-мость упорной работы. А вы кто будете?
Старший сержант Рональд Дарти, учтиво склонил голову
темноволосый. Голос у него был низкий, с хрипотцой, но сей факт, скорее, придавал ему ни с чем не сравнимый грубовато-домашний
оттенок. Пилот первого класса.
Пилот первого класса Джефри Янг, представился молодой, обернувшись и тряхнув и без того растрепанными волосами. К вашим услугам, леди после чего последовал примеру своего приятеля и стащил с себя куртку, оставшись в толстом свитере крупной
72
Тайны Империи
вязки (Кэрри смутно помнила такой у отца, он надевал его лишь
пару раз, когда куда-то улетал в одиночестве, она еще любила совать
в дырочки пальцы), и осведомился: А куда мы, собственно, летим?
Мы? нахмурилась девушка несколько удивленно.
Леди, пояснил старший, выразительно посмотрев на приятеля, так что тот умолк и больше вопросов не задавал, нас прислал
сэр Джаэлс Рочестер, если вам это имя что-нибудь говорит. Он наш
близкий друг, а вас я впервые вижу. Но он сказал, что какому-то человеку на имперском малом разведчике нужны два смельчака, чтобы
пригнать какой-то там корабль в подробности я не вдавался. Если
мы ошиблись адресом так и скажите, и мы пойдем своей дорогой.
Кэрри смотрела на гостя задумчиво, оперевшись щекой на руку.
Этот человек явно не думал ей врать и захватить корабль, как сделали бы другие те, к примеру, кто пытался ее сначала пристре-лить, а потом взорвать, пусть оба раза и неудачно.
Понимаю, кивнула она, когда собеседник замолчал, на сей
раз серьезно. Нет, адресом вы не ошиблись. Если только у вас в
правительстве нет двух Джаэлсов Рочестеров она потянулась, не
без самодовольства услышав тихий многозначительный вздох юноши, после снова обратилась к старшему: Я и есть тот командир
разведчика. Вы находитесь на его борту Уже знаете, что за корабль
вам придется вести?
Пилоты, не сговариваясь, дружно пожали плечами.
Не знаете, стало быть констатировала Кэрри слегка разочарованно, а потом деловым тоном произнесла: Это имперский
колониальный транспорт. Сталкивались с такими?
По восхищенным возгласам, перешедшим в раздосадованный