впоследствии стыдно, но при этом оставить за собой способность соображать. Он выждал минуту-другую, взяв «дипломатический тайм-аут», и за это время попытался собрать мысли воедино и хотя бы
начать верить в реальность происходящего. Девушка, благо, не была
плодом его воображения и никуда исчезать с экрана не собиралась.
Простите, я не ослышался? переспросил он для верности, об-ретя дар речи. Вы сказали, что у вас есть?..
Транспорт, почти по буквам повторило юное создание. У
меня есть транспорт. А еще есть проблема, и только вы сможете
мне помочь.
56
Тайны Империи
Сэр Джаэлс в растерянности поскреб седой затылок. Он редко
это делал на людях, практически никогда: в дипломатических кру-гах это считалось дурным тоном таким же, как громкие разговоры
в театре, ковыряние в носу или вытирание рук о скатерть в гостях.
Но эта неизвестно откуда взявшаяся девочка в частности, и вся сложившаяся ситуация в целом больше смахивали на синдром белой
горячки, пусть он и не пил ничего с утра крепче кофе. Он снова
поскреб затылок, поковырял в ухе, почесал подбородок. Он был
совершенно уверен, что из-за помех девушка всего этого не видит, к тому же, едва ли станет обращать внимание на такие мелочи, как
соблюдение кем-то правил поведения в обществе, когда поставлено
столько на карту.
Так что же вам нужно, дитя мое? осведомился он наконец.
Пилоты, заявило юное создание, ничуть не смутившись, и
добавило, видя его искреннее изумление: Транспорт, как вы поняли, не в двух шагах, его нужно еще пригнать да и люди должны
знать, как с ним управляться. Ваши люди.
И сколько же вам требуется пилотов? выдавил Джаэлс, готовый уже поверить во все что угодно: хоть в бабку в ступе на орбите, хоть в имперский легион у себя в космопорту.
Двое. У меня всего два пассажирских места на корабле. Больше, сами понимаете, не влезет, разве что им придется спать стоя.
Министр отвернулся от переговорника, прикрыл его для верности рукой и с шумом выдохнул; хотел было ущипнуть себя за нос
или за ухо (главное, где побольнее, чтобы полностью удостовериться, что он не спит), потом раздумал. Он провел дрожащей ладонью
по лицу, стирая выступивший пот.
Послушайте, хрипло выговорил он, уж не знаю, кто вас
послал
Меня никто не посылал! с обиженным вызовом отрезала
девушка: похоже, слова министра задели ее за живое. Я сама
прилетела.
Не знаю, кто вы и откуда, продолжал Джаэлс, сделав вид, будто не заметил ее возмущенной реплики, но вы мне начинаете
нравиться Надеюсь, ваше рвение тоже не пропадет напрасно, он
склонил голову еще раз, в знак почтения. У вас будут пилоты я
разыщу лучших из всех, кого знаю. Садитесь он хотел было сказать «садитесь в космопорту», но вовремя одумался: какой, в самом
57
Юлия Каштанова
деле, может быть разговор о космопорте, когда кругом все снегом
занесено по диспетчерские вышки. Так что он раздумывал какое-то
время, а потом махнул рукой. А, садитесь куда хотите! Только со-общите ваше местоположение, чтобы люди смогли вас найти. Лучшее место, думаю, плоскогорье его не так сильно замело Хотя
мои сведения вполне могут быть устаревшими.
Спасибо, улыбнулась девушка, я передам вам свои координаты, когда найду, где пристроить мой кораблик.
Что вы, это вам спасибо! поблагодарил ее собеседник. Извините, вы
Но девушка уже отключила связь, и на экране замигала надпись:
«Абонент вне доступа». Джаэлс уронил голову на сложенные на столе
руки и тихо засмеялся на другое не осталось сил. Странная девушка
подарила ему надежду, но с той же легкостью надежда могла оказаться ложной: для человека, который твердо стоит на земле и редко
витает в облаках, абсолютно счастливых исходов не существует.
Посадка! Легко сказать сложнее сделать. « Садись где хочешь, он
сказал, в горах удобнее, он сказал!» злилась про себя Кэрри, направляя кораблик сквозь снежный буран к поверхности планеты. Да
это просто ад какой-то! И как они здесь еще живы?!
«Условия полета в атмосфере затруднены, рапортовала система. Требуется перейти в режим автоматического пилотирования».
Это еще почему? ощетинилась девушка.