и белой завистью пришло потом. Паренек не обратил внимания
на яркие витрины, а прямиком прошел к прилавку. При виде его
продавцы побросали дела и расцвели заискивающими улыбками.
Посетитель деловито порылся к кармане пиджака, вытащил маленький планшет и зачитал странный набор символов видимо, номера заказов. Продавцы закивали, и один бросился на склад, а другой принялся скрупулёзно заполнять накладные.
Мартин направился было к кассе, чтобы оплатить покупки, но задержался на полушаге, увидев маркировку на коробках, которые консультант вынес из подсобки. Этот кудрявый мальчик-ша-тен в костюмчике за несколько тысяч баксов приобретал комплектующие для мощного сервера и детали оборудования, о которых
не-программисты даже не слышали ни разу! Он что, курьер IBM?
Или сумасшедший сотрудник «Эпл», который зачем-то сам таска-ется по магазинам?.. Или он просто сумасшедший.
Ассистент вынес, отдуваясь и пыхтя, последнюю коробку, и странный юнец начал сверять «добычу» со списком на планшете.
Мартин, спрятавшись за стойкой с дисками, ждал окончания спек-такля. Все чувства исчезли, осталось только жгучее любопытство.
Паренек заглянул во все коробки, все пересчитал и недовольно нахмурился. Пару секунд он напряженно думал, потом перевел сердитый взгляд на продавцов, отчего улыбки тех мгновенно скисли.
21
Юлия Каштанова
Позвольте, осведомился он сердито, а где ABAX?
Продавцы лихорадочно переглянулись и промолчали. Паренек ждал, а Мартин за стойкой с дисками ошарашено поперхнулся. Обыватель точно не стал бы заказывать чипы «Табула
Абакс» он бы скорее спросил, что это такое. Вот тебе и «мальчик
из хорошей семьи»! В очередной раз Мартин убедился, что нельзя
судить исключительно по первому впечатлению. Но что самое па-радоксальное, мальчишка приобретал в магазине то, что и не всем
постоянным клиентам предлагают! Один из продавцов нервно об-лизнул губы и пробормотал:
У нас их нет. Не доставили
Дружелюбное поначалу лицо юного клиента превратилось
в холодную мрачную маску.
Что значит не доставили? Вы заверили меня две недели назад, что они будут через две недели! И так уже не в первый раз! Я скоро
на диету сяду из ваших обещаний, добавил он негромко, а потом
потребовал: Позовите менеджера. Сейчас же.
Продавцы снова нервно переглянулись, после чего один из них
бросился назад в подсобку, другой в офис. Паренек остался стоять у прилавка, нетерпеливо барабаня пальцами по перегородке.
Мартин понял, что самое время сочувствующему профессионалу
появиться на сцене. Он обошел стойку, сделав вид, что направляется к кассе, и остановился в полушаге от незнакомца.
Код набираешь? полуиронично-полуравнодушно бросил он.
А? мальчишка отвлекся и резко поднял голову; гневное выражение тут же сменила смущенная улыбка. Нет. Простите, из-за
меня вам придется ждать в очереди.
Я не в обиде, отмахнулся Мартин. У тебя редкий заказ, едва ли они его быстро соберут. А ты не иначе как сервер решил
собрать на коленке?
Юноша смущенно рассмеялся.
Не совсем. Но некоторые комплектующие местного производства быстро выходят из строя. Я вообще предполагал, что в «Майк
Тех» лучшем магазине города должно быть все.
Это утопия! покровительственно усмехнулся Мартин. Чем
дольше он рассматривал собеседника, тем быстрее щелкал счетчик
долларов в мозгу. Он что, из Квантико? Почему тогда по магазинам
шляется сам, один?
22
Место встречи Земля
Огорчает, когда слышишь такую оценку из уст профессионала, вздохнул незнакомец, скользнув взглядом по покупкам в его
руках. Я всегда предполагал, что лучшее в названии значит лучшее в жизни. Впрочем, они раньше меня не подводили.
Прости, приятель, не выдержал Мартин, кем ты работаешь? Не каждый раз встречаешь студента колледжа на «камаро», который приобретает редкие комплектующие. Ты не похож на про-фана или простого курьера.
Юноша снова смущенно улыбнулся; похоже, это было его есте-ственное выражение лица.
Руковожу информационным отделом в одной серьезной конторе, и сам пишу код, если нужно.
В Пентагоне?
Мы вне политики.
Значит, в НАСА.
Теперь смеялись уже оба, но у Мартина создалось стойкое ощущение нереальности происходящего: его как будто водили за нос.