бы его, потому что не ожидал здесь увидеть, если бы тот первым
не поздоровался.
Эй, бродяга! Подвезти? крикнул он. Мартин сперва замешкался, но вовремя вспомнил о напутствии адвоката и поспешил навстречу. Дверца распахнулась.
Садитесь, Мартинес, произнес знакомый женский голос,
или пойдете пешком?
Молодой человек принял приглашение без колебаний. Теперь
был день, и хотя занавески на окнах были опущены, внутри салона
автомобиля не было так темно, как в прошлый раз. На диване напротив сидела Джулия. Он вежливо поздоровался, девушка кивнула в ответ и пожала протянутую руку. Стоило Мартину опустить-ся на диван, как из глубины салона раздалось предупреждающее
рычание, и он заметил крупную черную кляксу. Блеснули желтым
светом два недоверчивых глаза.
94
Место встречи Земля
Спокойно, Джорж Редиард! строго скомандовала девушка, подняв руку, и, уже мягче, но столь же настойчиво, добавила: По-знакомься с Мартином.
Существо шевельнулось, недовольно заворчало и сползло на пол.
Это оказался французский бульдог тигровой масти, только он был чуть
ли не вдвое крупнее тех собак, что ему доводилось видеть. Пес лениво
потянулся, взглянул исподлобья на молодого человека, демонстративно повернулся спиной, снова забрался на диван и захрапел.
Ваша собака? поинтересовался Мартин.
Нет, друга, ответила собеседница, моя осталась дома, а это
ее сын. Он жил раньше у меня, поэтому хорошо знает и слушается, хотя характер у него, прямо скажем, не сахар.
Странное у него имя
Девушка усмехнулась.
Мы школе развлекались и называли своих питомцев именами
знаменитых писателей. Хотя на их поведении это, к сожалению, не сказалось.
Мартин засмеялся. Некоторое время они молчали, потом Джулия спросила:
Ну как последние дни за решеткой? Не умерли от скуки?
Фраза прозвучала, как издевательство, но тон собеседницы
на сей раз был совершенно серьезный. Да и не смог бы Мартин
на нее обидеться, даже если бы захотел.
Не пришлось, возразил он и пояснил: Было над чем подумать.
Девушка одобрительно кивнула.
И что же надумали?
Мартин покосился на нее с сомнением. Она как будто устроила ему экзамен, поскольку ответы на все вопросы прекрасно знала
сама. Положение студента-прогульщика молодому человеку не нравилось, но другого он пока что, кажется, не заработал.
Многое, уклончиво ответил он и добавил: Но если вы спра-шиваете о предложении вакансии, то я бы его рассмотрел, если оно
еще в силе.
Он старался держаться как можно более непринужденно и неза-висимо, но слова давались ему с трудом, их приходилось в букваль-ном смысле «выжевывать» и «выпихивать» из себя. Мартинес никогда прежде не устраивался на постоянную работу и не гонялся за ней, вольная жизнь человека, ни к кому и ни к чему не привязанного, 95
Юлия Каштанова
не хотела так просто отпускать своего апологета. Собеседница явно
это отметила и из вежливости не торопила. «Хорошо подумал?
промелкнула в мозгу словно бы чужая мысль. Впрочем, в присутствии этой загадочной особы странные мысли уже возникали у него
в голове. Ведь не уборщиком в отель нанимаешься!». Но несмотря
на многолетнюю привычку к одиночеству Мартин почему-то в глубине души был уверен, что поступает правильно, и не только из чувства благодарности. Согласиться требовало уважаемое из его душевных качеств авантюризм, а это дорогого стоило.
Я все взвесил, произнес он, непонятно кого убеждая больше ее или себя. Я не считаю, что вы можете мне предложить
что-то недостойное или мерзкое. Тем более что сами брали с меня
слово завязать с криминалом.
Джулия согласно, сдержано улыбнулась.
Я рада во всех отношениях. Тогда наденьте вот это, она
протянула спутнику браслет с темно-красным камнем похожий
на тот, что носила сама; только ее камень поблескивал, а этот выглядел тусклым. И постарайтесь не забывать о нем, потому что сам
он не потеряется. Это ваша визитная карточка, по нему другие наши
сотрудники вас узнают, даже если никогда прежде вас не видели, а для остальных жителей Земли это просто украшение. Кстати, там
есть встроенные хронометр и гарнитура, так что можете носить его
вместо наручных часов или аксессуара к телефону. А если не хотите