интересно вести умные беседы. Вы ведь интересуетесь наукой?
Слова, даже путанные и неуместные, иссякли вместе с мыслями.
Мартин, к ужасу своему, почувствовал, что впервые за многие годы
сильно смутился. Девушка вопросительно приподняла бровь.
Вы хотите обсудить со мной парадоксы Квантового скачка
или темную материю?
Нервы молодого человека не выдержали. Ни одна девчонка, даже суперумная и красивая, не доводила его до отчаяния. В голове мелькнула шальная мысль о капитуляции, но она была быстро
отловлена и яростно уничтожена. Мартин полагал, что точно заслужил вознаграждение после таких страданий. Мученики после
смерти вкушали райское блаженство; он на лавры святых не пре-тендовал, но хотел бы получить награду в реальной жизни И все
же госпожа Орешкина могла оказаться орешком не по его зубам.
Простите, сеньорита, но вы наверняка стали бы звездой бок-са, выдохнул Мартин, всплеснув руками в жесте отчаяния, едва
подавив саркастический смешок. Вы с таким изяществом одним
ударом отправляете оппонента в нокаут!
Боюсь, я совсем не владею приемами, пригодными для пу-бличных выступлений, да и руки у меня не столь сильные, пожала
плечами Джулия. Похоже, язвительный тон собеседника ее ни капельки не задел, хотя это могло значить и то, что новый знакомый
мало ее интересовал. Впрочем, я говорила серьезно. Вы ведь сами
предложили беседу о науке.
Нечасто его били его же козырем, так что молодой человек за-числил на свой счет несколько секунд технического поражения.
65
Юлия Каштанова
Ну я не так хорошо разбираюсь в физике, хотя увлекаюсь
астрономией Я по другой части поспешил оправдаться он.
Я помню. Программирование, кивнула девушка, на секунду
отвлекшись, чтобы позвать собак. Но это и правда не мой профиль.
А какой ваш, простите мою дерзость?
История и культура. Лингвистика. А из естественных наук
геология и все, что с ней связано.
А звезды? выпалил Мартин, не задумываясь. Он был счастлив, что отыграл пару очков, убедив собеседницу ответить хотя
бы на один вопрос прямо. Меня лично они всегда влекли. Я даже
записался в программу «Марс-директ», но меня не отобрали.
Звезды? Да, конечно произнесла собеседница странным
тоном и одарила спутника не менее странным взглядом, каким мог
бы посмотреть современный житель мегаполиса на обитателя сред-невековой глубинки, понимая, что не в силах объяснить последнему, что Земля только кажется плоской.
Непонятное, пугающее чувство снова посетило Мартина: он будто разговаривал с существом из другой реальности. «Беги! скомандовала интуиция. Беги, пока еще можешь! И не оглядывайся!», но вопреки выработанной годами привычке, хакер почему-то про-игнорировал предупреждение. Вместо этого он вдруг предложил:
После прогулки не составите ли мне компанию в Музей Метрополитен? Или Естественной истории?
Зачем именно он это сказал, он сам не знал, да и потом никак
не мог вспомнить. Конечно, приглашать такую даму в кино он считал пошлым, а в ресторан банальным Молодой человек скрестил пальцы на удачу. Джулия медлила несколько секунд, размышляя, а потом задумчиво кивнула.
Хорошо. Только предупрежу коллег, чтобы не волновались.
Мартин старался не задумываться над каждым услышанным
словом, да и не до того было: он ликовал. Сегодня судьба ему благоволила, и, хотя полную победу было праздновать рано, эту маленькую партию он выиграл. Даже если все было заранее просчитано
и ему лишь позволили победить.
Мартин едва не забыл, что завтра крайний срок сдачи работы, а он еще не до конца подготовился. Но день, проведенный в ин-теллектуальном Раю, стоил неустойки любого размера. Оказалось, 66
Место встречи Земля
что Джулию в музее хорошо знают, и смотрители позволили им даже
пройти в запасники, а потом подняться на площадку на крыше, которую использовали местные астрономы-любители. Девушка оказалась отличным собеседником, интересным и внимательным. Мартин
сам не заметил, как выболтал ей большую часть своей настоящей
биографии, пусть даже в завуалированной форме и обрывками.
О себе она рассказывала мало. Под конец их прогулки молодой человек понял, что так и не узнал о ней ничего за пределами
официальных сообщений, которые с легкостью мог бы отыскать