смокинга. Обернись.
Чего тебе? недовольно проворчал приятель, нехотя отвлекаясь от беседы с невестой.
Мартин повернулся к нему и, скосив глаза в сторону богатой
ложи, спросил:
Знаешь, кто эта прелестница?
Которая из двух? усмехнулся друг, проследив за направле-нием взгляда и улыбкой поприветствовав незнакомцев. От Мартинеса не ускользнуло, что приятель слишком вольно поздоровался
с обитателями ложи: как будто они знали друг друга уже давно.
Та, что в синем платье, с длинными волосами.
Стивен хмыкнул и взглянул на друга с насмешливым восхи-щением.
А губа у тебя не дура, партнер! Это Джулия, знаменитость
и темная лошадка. Писательница, ученая, меценатка и Бог знает, чем она еще увлекается. Обожает искусство, оказывает поддержку музеям и театрам и не пропускает ни одной премьеры Только не говори мне, что она тебе понравилась! Хорошо, что здесь нет
Алекса, а то ты наверняка закончил бы вечер в больнице с парой
переломов: дерется он на зависть многим.
Это ее парень? пренебрежительно осведомился Мартин, украдкой наблюдая за незнакомкой.
Скорее родственник. Я точно не знаю. Но считает, что должен
защищать ее от негодяев всего света таких, как ты.
А кто тогда с ней?
Вторая девушка, в зеленом, с короткой стрижкой Ольга, ее
школьная подруга, принялся перечислять Стивен, внимательно
57
Юлия Каштанова
осматривая ложу. Невысокий брюнет справа Александр, тоже
ее старинный приятель. Рядом с Ольгой Вильям Сомерсет, бри-танский маркиз, приближенный ко двору, непревзойденный игрок
в поло и признанный чемпион Оксфорда. Слева местный миллионер, владелец страхового гиганта «Грей-эй» Так что, вынес
он приговор, ловить тебе там нечего.
Мартина этот вывод взбесил. Он терпеть не мог проигрывать, но сейчас чувствовал себя Золушкой на чужом балу. Он уже
не рад был, что для знакомства с симпатичными девушками выбрал Карнеги-холл. Парень отдавал себе отчет, что выглядит глупо, но уже твердо решил идти до конца.
Эй, Ромео! послышался за спиной веселый голос Стивена.
Шею свернешь!
Отстань! отмахнулся Мартинес. Если не хочешь, чтобы
я позорил честную компанию и сиганул в гости прямо через перила представь меня этой леди.
Он улыбнулся русоволосой красавице и обозначил галантный
поклон, насколько это возможно было сделать, не потеряв равновесия. Девушка улыбнулась в ответ и что-то шепнула подруге на ухо.
Та скользнула взглядом по нарушителю спокойствия, пожала плечами и усмехнулась.
С чего ты взял, что мы знакомы? хмыкнул приятель с напускным равнодушием. То, что я знаю ее имя, еще не показатель. В конце концов, я ведь твой «специалист по связям с общественностью».
Видел мельком, как вы здоровались. Вы явно не в первый раз
друг друга увидели.
А ты наблюдательный! съязвил Стивен. А я уж подумал, что ты только на экране компьютера мелочи замечаешь. Ну, хорошо, сдался он наконец, в антракте попробую. Если только она
сама согласится, и ее почетная охрана не решит, что представляешь
угрозу и не пересчитает тебе ребра.
С чего бы? фыркнул Мартинес.
С того, что не ты первый пытаешься подбивать клинья к красавице Джулии.
Я буду осторожен, пообещал молодой человек, хотя явно
не собирался прилагать для того слишком большие усилия.
Тогда не мешай мне слушать, прошипел собеседник. Зал
за время их спора плавно погрузился в полумрак, и зазвучала музыка. Сделаю, что смогу, но ничего не обещаю.
58
Место встречи Земля
Несложно догадаться, что первый акт прошел мимо ушей
и глаз Мартина. Он не мог дождаться перерыва и постоянно вер-телся, вызывая раздражение соседей по ложе. А в антракте, когда Стивен с загадочным видом исчез, оставив друга на попече-нии Алисии (она тоже молчала: то ли была в сговоре с женихом, то ли правда ничего не знала), молодой человек не мог усидеть
в кресле, как будто кто-то подложил туда ежа. Самым отвратительным оказалось, что дорогая ложа опустела, и неизвестно, не решили ли ее обитатели сбежать по-тихому после той вопи-ющей наглости, которую он продемонстрировал перед началом
представления. Мартину даже стало стыдно, но совсем чуть-чуть.
Друг отсутствовал всего пару минут, но этого было достаточно, чтобы потерять голову окончательно. Впервые за долгое время