и жажда соперничества привели его на опасную дорожку, хотя «пло-хие парни» из кино, служившие образцом для подражания подрост-ку, давно сошли со сцены. Молодой человек даже пытался устроиться
на работу в полицию или в судебную структуру, чтобы помогать жителям города привлекать негодяев к ответу, но получил вежливый и ре-шительный отказ, несмотря на высокие оценки. То ли впечатление
подпортил «послужной список» амбициозного студента, накопленный
за годы учебы, то ли негативное отношение к приезжим, царившее
тогда в американском обществе, то ли недостаточно привилегирован-ное положение семьи сейчас уже и не установить. Но отвергнутый
гений затаил обиду, особенно после того как на его место взяли без-дарного выходца из хорошего семейства.
Сперва Мартинес горел желанием отомстить показать потенциальным нанимателям, кого они лишились, а потом криминаль-ная стезя и легкие деньги затянули молодого человека в болото, где
он сам не заметил, как увяз по самое горло, и выбраться откуда без по-сторонней помощи было едва ли возможно. К чести своей, Мартин
не разменивался на банальные взломы и ограбления, а некоторым
пострадавшим фирмам даже предложил наладку системы безопасности «под ключ». Хотя у него была официальная работа, и он ис-правно платил налоги в казну страны, привычка жить на широкую
53
Юлия Каштанова
ногу рано или поздно привела бы его на край пропасти. Вопрос стоял только, насколько скоро.
Увидав в новостях, что Пилзи назначен главным следователем
от ФБР по вопросам кражи данных, Мартин впервые забеспокоился. Нет, он не боялся Пилзи, считая того тупицей и карьеристом, но бывший однокурсник хорошо помнил обиду и отличался редкой
мстительностью. Он вполне мог сделать из старого знакомого коз-ла отпущения, засадив в тюрьму за все, что тот совершал и не совершал; и, в таком случае, Мартину не хватило бы жизни, чтобы
отсидеть весь срок. Поэтому следовало быть вчетверо осторожнее, тщательнее заметать следы, а еще желательно было отрастить до-полнительные пары ушей и глаз где-нибудь на затылке.
С этими безрадостными мыслями Мартин подходил к дому
и уже готовился вставить ключ в замок, когда за спиной посигнали-ла машина. Молодой человек вздрогнул, хотя прекрасно понимал, что никто чужой так его не поприветствует. Он медленно, лениво
обернулся, наблюдая, как сосед и подельник Стивен спешит к нему
по подъездной дорожке. Он дождался гостя на крыльце, они обменялись рукопожатиями.
Что мрачный такой? поинтересовался приятель; сам он пребывал в прекрасном расположении духа.
Зато ты светишься, будто только что выиграл миллион баксов! буркнул Мартин. Не то чтобы он не рад был визиту друга
просто голова была занята совсем другими проблемами.
Почти, усмехнулся собеседник, таинственно сверкнув глазами, игнорируя ворчливую реплику. Впрочем, ты и сам пораду-ешься, если перестанешь киснуть, как молоко на жаре, и найдешь
себе развлечение.
Некогда, поморщился хакер. У меня заказ, если помнишь.
Вот закончу тогда посмотрим.
В этом ты не прав, покачал головой Стивен. Много ты в таком настроении наработаешь? он смерил друга пронзительным
взглядом и кивнул на зажатую у того под мышкой газету. Что, рожу знакомую в новостях нашел?
Мартин так задумался, что едва не выпалил по привычке: «А
ты откуда знаешь?». Он порой диву давался, как приятель умеет
находить и связывать воедино нужные факты чужой биографии.
Он только мрачно кивнул.
54
Место встречи Земля
Ясно, процедил Стивен понимающе, улыбка слетела с его
лица, юркнув куда-то в нагрудный карман рубашки, а тон стал деловым: Тогда тебе просто необходима разгрузка, иначе ты сдохнешь.
Спасибо, доктор Юнг.
Не за что. Слушай, у нас с Алис сегодня годовщина
Поздравляю.
Выглядеть любезным, а уж тем более радостным, отвечая сухо
и коротко, получалось плохо. Но Стивен на сей досадный факт не обращал внимания (или только делал вид, что не обращал).
Я раздобыл четыре билета в Карнеги-холл на сегодняшний
вечер мне, Алисии, ее маме и брату, но тот в последний момент
отказался из-за экзаменов в колледже. А раз у меня пропадают и билет, и сосед он сделал паузу. Отчего бы не сложить два минуса, чтобы получить плюс? К тому же, ты сам хотел свести знакомство