Ах, какой же милой и волнующей была ее улыбка. Мне сразу же, когда она впервые улыбнулась, сверкая своими белыми, будто чистый снег, и ровными, точно выточенными перфекционистом, зубами, показалось, что это и есть ее основное магическое оружие. Будь она даже последней стервой, с такой улыбкой ее бы меньше любить не стали, а может, и мировой звездой могла бы стать.
Джимми взял ручку и стал что-то записывать под диктовку. Я же сидел и не вмешивался.
Минут через двадцать Щуехуа позвала меня.
Эд.
Да, я здесь.
Джимми расскажет тебе все. Не хочу повторяться, уже поздно, ребята. Созвонимся завтра. Спокойной вам ночи. Пока.
Мы попрощались с ней, и я закрыл ноутбук.
Что она сказала тебе, Джимми?
Тебе необходимо поехать в Тибет, и я еду с вами.
Хорошо, согласился я.
Давно мечтал побывать на «крыше мира», а в такой компании сам бог велел.
Послушай, сказал Джимми, Щуехуа составила план
Значит, она не сомневалась, что я поеду? перебил я его.
Завтра вечером, продолжил он, не ответив, мы выезжаем в Чэнду на моей машине. Ехать туда недолго, часа за четыре доберемся. Переночуем в отеле, Щуехуа нас там будет ждать.
В Чэнду начинается автомагистраль Сычуань Тибет. К тому же город расположен на небольшой высоте, и это должно облегчить нашу адаптацию к высокогорной среде. Горная болезнь неприятная штука.
Отлично, значит, поедем на машине?
Да, так будет удобнее, сказал Джимми. Придется отложить наше чаепитие. Хочу сегодня успеть собрать вещи, а завтра буду готовить машину к поездке.
Как скажешь, Джимми.
Я проводил его до двери.
Да, мне было любопытно посетить Тибет, но ощущение, что меня используют, посеяло в моей душе сомнения. Должен ли я ехать? Тем не менее я достал свой чемодан и стал собираться в дорогу.
Уже лежа в кровати, я еще раз все хорошенько обдумал, взвесил все за и против и наконец убедил себя в необходимости этого путешествия. Как только я отмел все сомнения, то сразу почувствовал, что душа моя пришла в состояние равновесия, и я моментально уснул.
Глава 4
Джимми позвонил ни свет ни заря, я еще спал.
Привет, послышалось из динамика телефона, лишь только я успел принять вызов.
Спишь еще? Мне нужна твоя помощь.
Хорошо, сказал я. А в чем именно?
Спускайся во двор минут через пятнадцать. Я все расскажу тебе.
С самого утра он копался в своей машине, помыл ее изнутри и снаружи, заменил свечи и фильтры, проверил масло в двигателе и подкачал колеса. Джимми не имел постоянной подруги и поэтому всю свою любовь отдавал машине.
Я умылся, лениво заправил кровать, оделся и, прихватив мандарин со стола, поспешил вниз. Мой неугомонный друг уже сидел на скамейке у подъезда.
Послушай, Эд, я тут подумал, раз уж мы едем на машине, нам надо купить надувной матрас. Кто-нибудь будет сидеть с водителем, а другой сможет отдыхать на матрасе. Здорово я придумал?
По-моему, замечательная идея, ответил я. Но только куда мы будем ставить чемоданы?
На этот счет не беспокойся, я все рассчитал, успокоил меня он, и мы пошли к машине.
Часть заднего сиденья его авто уже была сложена, и места оказалось действительно много: втроем мы могли легко там поместиться вместе с багажом. Купив надувной матрас в автомагазине с эмблемой той же марки, что и машина Джимми, мы аккуратно расстелили его внутри салона и надули. Получилось совсем недурно. Пока ехали из магазина домой, я опробовал его и остался очень доволен. А еще по пути мы заскочили в супермаркет и набрали еды и воды в дорогу.
Ну что, теперь мы полностью готовы к путешествию, сказал Джимми, паркуя автомобиль у дома.
Да, пожалуй, согласился я.
А теперь расходимся и встречаемся на этом же месте в три часа дня.
Хорошо, сказал я, и мы разошлись по домам.
Перекусив на ходу, я еще раз пересмотрел свои вещи в чемодане. Потом вспомнил, что еще не позвонил родным, чтобы предупредить их о возможном отсутствии связи во время моего путешествия.
Как ни странно, но ни само путешествие, ни его цель меня совсем не волновали. Я думал лишь о Щуехуа и ее магическом голосе. Я не мог понять, почему все, что она говорила, воспринималось как истина, не требующая доказательств. Даже Джимми после общения с ней стал как будто другим.
Чтобы немного отвлечься и скоротать время, я взял задачник по информатике и стал упражняться в решении задач.