Мальтус прав?
Существуют различные исследователи, которые считают рост народонаселения в мире главным фактором, определяющим общественную жизнь. Народонаселение совокупность людей, проживающих в отдельных странах или на земном шаре. Структуру народонаселения, его динамику, процессы воспроизводства, миграции и мобильности, изучает специальная наука демография. Но одни демографы признавали за народонаселением прогрессивную роль, другие демографы пытались ссылкой на чрезмерный рост народонаселения оправдать неравенство, голод, нищету при капитализме. К последним принадлежит английский священник и экономист Томас Роберт Мальтус (17661834 гг.), согласно учению которого люди размножаются быстрее, чем растут материальные блага, что создает угрозу перенаселения, делает неизбежными голод и нищету. Последователи Мальтуса мальтузианцы восхваляют различные способы массового сокращения населения (эпидемии, войны, пропаганда гомосексуализма, отказ от продолжения рода, законодательное запрещение браков для неимущих, отказ от общественной помощи нуждающимся и другие «варианты»). Появилась целая система взглядов на народонаселение мальтузианство, согласно которой нищета народных масс в буржуазном обществе порождается не общественным строем, а быстрым ростом населения и относительно медленным увеличением средств существования. В полном противоречии с действительностью Мальтус полагал, что законы природы обусловливают неизбежность растущего несоответствия между темпами роста населения и увеличения средств существования. Чтобы придать убедительность выдвинутому им «великому закону народонаселения», он дал ему математическое обоснование, согласно которому бедность народных масс и порождаемые ею страдания вызываются тем, что население растет в геометрической прогрессии, а средства существования только в арифметической. Для устранения этого несоответствия, по мнению мальтузианцев, существует лишь одно средство резкое уменьшение числа людей.
В современной западной политической экономии взгляды Мальтуса получили развитие в неомальтузианстве. Его представители также утверждают, что растущее население Земли нельзя обеспечить необходимыми продуктами питания, отсюда вполне закономерна нищета, особенно в экономически слаборазвитых странах. Представители откровенно реакционного крыла видят в войнах главное средство установления баланса между населением и ресурсами. Существуют также течения, обосновывающие наступление «всеобщего краха» в результате истощения жизненных ресурсов, загрязнения окружающей среды, игнорирующие при этом хищническую эксплуатацию природных богатств капитализмом и возможность решения экологических проблем на основе комплексных научных решений. Характерной чертой указанных теорий является биологический подход, рассмотрение экономических и социальных проблем с демографических позиций. Не учитывается, что причиной нищеты, и бедности в развивающихся странах являются не высокие темпы роста населения, а капиталистические производственные отношения, остатки феодального гнета, неоколониализм.
Мальтузианство используется идеологами Запада для оправдания капитализма, восхваления разбойничьих войн и различных действий буржуазии, направленных против народных масс. Данная теория использовалось английской буржуазией для прикрытия ее наступления на рабочий класс еще в начале 19 в. Так, в 1834 г. парламент по предложению мальтузианцев принял закон о бедных. Этот закон отменил всякое вспомоществование нуждающимся со стороны городских самоуправлений и ввел каторжные работные дома.
В своих «Принципах политической экономии» (1817 г.) Мальтус вульгаризировал взгляды Адама Смита с его понятием «невидимой руки рынка», противопоставляя их трудовой теории стоимости Давида Риккардо. В работе «Опыт о законе населения» (1798 г. Мальтус пытался «доказать», будто причину перенаселения и нищеты трудящихся следует искать не в экономических условиях капитализма, а в природе, в абсолютном недостатке средств существования. По мере разложения школы Д. Рикардо мальтузианство становилось непременным элементом различных реакционных буржуазных экономических теорий. Так, например, Дж. Миллъ и другие апологеты капитализма выдвинули «теорию» фонда заработной платы, который якобы ограничен неизменными и неодолимыми силами природы. Близко к этому и утверждение английского буржуазного вульгарного экономиста Дж. Мак-Куллоха, будто размеры заработной платы зависят от благоразумия и предусмотрительности рабочих и т. д. Широкое распространение мальтузианских взглядов среди самых различных представителей западной идеологии объясняется тем, что мальтузианство пытается оправдать капиталистическую эксплуатацию и взвалить вину за обнищание трудящихся масс на природу и на самих трудящихся.