Мы предложили Фридриху плыть с нами, а Иоанну с остальным войском, оставив гарнизон в Риме, следовать к Парме по суше. Мы брались захватить Ла Специю и оттуда_ на конях, прибыть к Парме. С собой взяли 600 коней, больше не поместились. Солдаты Фридриха, числом до 3000, расположились на палубах и в трюме. Отплыли 3 июня и прибыли к Ла Специи в 12 часов дня 5 июня. Мы не стали высаживать десант, а прямым ходом вошли в порт двумя кораблями «Варяг» и «Ока», оставив в начале гавани остальных.
Гавань имела в ширину чуть больше километра, а длина её равнялась двум. Корабль, шедший по середине фарватера, вполне мог подвергнуться обстрелу из катапульт с обеих берегов. Стоя посредине гавани, мы дождались прибытия делегации, во главе с начальником порта. Генуэзцы помнили наш прошлогодний визит и уплату дани. Всем капитанам кораблей и начальникам портов было известно, что с нами лучше не ругаться. Поэтому начальник порта осведомился о причине нашего появления. На этот раз мы не требовали дани, а объявили, что город должен сдаться войскам императора Фридриха. Этих слов начальник порта не ждал.
А выполнение наших требований было бы для очень многих хуже смерти и город принял бой. Делегация ответила нам, что они должны обсудить наши требования и выдать своё решение не раньше завтрашнего обеда. Мы же, со своей стороны, дали им 3 часа. Нужно было приглядеться, где стоят баллисты и катапульты. 12 стоящих в порту военных галер и нефов, распределялись по гавани, готовясь к нападению.
Через два с половиной часа, с трёх сторон, из-за стен вылетели первые камни и громадные стрелы, но пока мимо. В ответ загрохотали 20 пушек и 4 миномёта. Галеры не успели и 20 метров проплыть, как их накрыли пулемётами и они, безвольно закрутились вокруг своей оси, сталкиваясь друг с другом. Купеческие корабли, 8 штук, не пытались сняться с якоря, а их экипажи скрылись в городе. «Ока» начала равномерна бить из боковых пушек по береговым портовым сооружениям, сокрушая причалы, а носовые пушки молотили ворота. Варяг развернулся кормой и причалил к берегу. С корабля в сторону разбитых ворот помчались воины Фридриха.
Мы поддерживали атаку, выцеливая и уничтожая арбалетчиков на стенах города. Теперь уже никакой речи не могло быть о каких-бы то ни было условиях сдачи. Город проиграл. В порт вошёл «Воронеж» и «Океан». Выпустив на город всех 3000 воинов Фридриха, нам оставалось лишь с палубы корабля наблюдать, как в городе разгорается резня. Впредь будет наука не противьтесь нашим требованиям, а немедленно их выполняйте!
Через полчаса мы выпустили в город казаков и 3 сотни драгун, с которыми выступил сам Фридрих, на белом коне, в окружении свиты генералов. Подносить ключи от города было некому и Фридрих проследовал к префектуре. Мы не разрешили нашим бойцам грабить город, нашу долю нам выдали позже. В течении этого и следующего дня, в городе происходил передел власти. Сторонники Гибеллинов, ранее скрывавшиеся в подполье, теперь вышли наружу и принимали поздравления, делили должности в городской префектуре.
Фридрих назначил нового подеста и всех остальных руководителей служб. Наконец, 8 июня, оставив в городе 400 солдат гарнизона, наши корабли в порту с экипажами, армия двинулась к Парме, лежащей в 100 км на северо-восток. У нас было 600 конных и 1000 пеших, ЗИЛ, БРДМ, БМД и 10 тачанок, а с Фридрихом маршировали 2600 солдат. Кроме этого, кони тянули 10 пушек.
К Парме подошли вечером 10 июня и расположились на отдых в лагере, разбитом, прибывшим чуть ранее, Эдзелино III да Романо, тираном Вероны, другом Фридриха, которого тот предупредил письмом, прибыть к Парме. Веронцев насчитывалось до 2-х тысяч конных и 4000 пеших. Наши войска из Рима, во главе с императором Иоанном Ватацем, должны были прибыть к Парме не раньше 20 июня. Всё-таки 700 км пешком, это не прогулка по деревне! Нас собралось в лагере 10 200 человек.
В Парме, предположительно, сели в оборону 3-4 тысячи сторонников Гвельфов, под руководством Уго Санвитале и Джиберто да Дженте. Если стены города вполне можно было для нас преодолеть, то цитадель города замок Барди, был практически неприступен. Мы даже не представляли себе, каким образом можно взобраться на стены этого замка под лавиной камней, стрел и кипятка. Так что даже пытаться штурмовать его, мы не собираемся ни за какие деньги. А чтобы разрушить его стены ядрами, понадобятся тонны пороха, тысячи ядер. Об этом мы доложили Фридриху. Тот, конечно, расстроился, но обещание захвата города, его несколько обнадёжило.