Рыбак был частым гостем Димы: едва заслышав рокот мотора, старик спешил на соседнюю улицу, чтобы послушать незамысловатые истории из будней водителя. Но больше всего Егор Никифорович любил забраться в кабину, откинуться на спинку сиденья и слушать единственную сносно ловившую радиостанцию. Дима часто брал соседа на рынок, откуда дедушка возвращался довольный с новой блесной или прикормом.
По соседству с Никифорычем обитали Журавлевы супружеская чета пожилого возраста, славившаяся вечными склоками. Казалось, не существовало вопроса, по которому у Семёна Андреевича и Марии Игнатьевны было согласие, и в браке они состояли лишь для того, чтобы не позволить друг другу прожить счастливо. Их мирил лишь внук Андрюша, приезжавший по выходным и на лето.
Журавлевых мог выносить один лишь рыбак, стоически переносивший их шумные споры.
Вы абсолютно правы, Егор Никифорович, абсолютно! подливая чай молчаливому соседу, приговаривала Мария Игнатьевна, полная бойкая женщина, не утратившая и в шестьдесят лет юношеское упрямство. И я тоже убеждена, что вешенки наше спасение!
Она сделала особый упор на «тоже», намекая супругу, что ее мнение разделяет такой уважаемый мыслитель, как Егор Никифорович.
Мыслитель не спорил, хотя по теме вешенок произнес лишь лаконичное: «Вкусный гриб».
Тьфу ты! Семён Андреевич, тщедушный седеющий мужичок в цветастой рубашке, в сердцах топнул ногой и скомкал газету, к которой никак не мог приступить.
А как быстро растут! наступала Мария Игнатьевна, радуясь раздражению мужа. Питательные, легкие в выращивании, дорогие!
Да не станешь ты ими заниматься! не выдержал Семён Андреевич, вскочил со скамейки и воздел руки в мольбе. Месяц повозится, всё село историями изведет и бросит! Она розы продавала, начал жаловаться Егору Никифоровичу Семён Андреевич, демонстративно загибая пальцы, арбузы выращивала, пирожки на продажу пекла, чехлы для сидений вязала. И сколько мы заработали?! Семён Андреевич обвел рукой пустой двор и сложил дулю. Вот сколько!
Потому столько и заработали, что я одна делом занята, а ты пальцы гнешь! нашлась Мария Игнатьевна.
Я слушал их споры, когда становилось грустно, и всё не мог взять в толк, почему они вместе. Вспоминая задачу с экзамена, я радовался, что в той самой машине ехали не Журавлевы: не существовало манипуляции, способной их примирить
Зимой жизнь замерла: работа свелась к выбору между метелью и мерзким ледяным дождем, а мои подопечные не баловали меня частыми вылазками из дома. Один Андрюша в огромном пуховике бродил туда-сюда по селу, иногда заглядывая к Диме на чай. Споры Журавлевых переместились в дом. Никогда бы не подумал, что буду по ним скучать! Егор Никифорович оказался не большим любителем подледного лова и ходил на промерзшую реку, недовольно волоча за собой увесистый бур, казалось, лишь из уважения к профессии.
Судя по всему, зима была любимым временем года в фирме. Магистры могли спокойно готовить Генеральный план, мастера неторопливо изучать выкладки и планировать показатели, стажеры учиться теории и отдыхать. Самой сложной и иногда единственной на день становилась задача не допускать образования наледи на изгибе шоссе. Зато появилось время подумать о себе и я начал выбираться дальше ближайшего магазина. Это удавалось не без труда: нередко, как только я выходил за порог, погода в городе портилась, и прогулки приходилось сворачивать. Казалось, так фирма намекала, что мне следует больше времени уделять книгам. Я не был против.
7Вечером 17 мая еще одна памятная дата мне не спалось, и я включил трансляцию, чтобы привычно раствориться в ночном стрекоте деревенских кузнечиков. Но вместо умиротворяющей тишины в комнату ворвались какой-то устрашающий треск и беспокойные голоса птиц. Экран озарился ярко-розовым светом: в сотне метров от деревни расползалось огненное зарево, ветер упрямо гнал всполохи по сухой траве в сторону домов. Я тут же запустил ливень, со страхом осознавая, что он не успеет начаться и нужно что-то еще. Меня прошиб пот, заученной перед экзаменом скороговоркой в голове пронеслось:
«Ливень, ветер, смерч, метель,
Половодье, град и сель,
Снег, торнадо, ураган,
Буря, молния, туман!»
Лихорадочно переключаясь между камерами, я заметил приоткрытое окно в доме Димы. Врубив резкие порывы ветра, я стал швырять им ставни из стороны в сторону. Нестерпимый дребезжащий звук издавали едва смазанные петли окон. К счастью, Дима в тот день не был убит сменой и спал не крепко. В окне показалось помятое лицо никогда прежде я не был так рад его видеть.