Правда, эта неделя выдалась совсем суматошной. Пришлось выполнить массу скучной, но необходимой работы для определения круга лиц, находившихся в момент убийства Арбена в деревне. Таких оказалось больше половины населения воскресенье.
Каждого необходимо было опросить, выяснить, где и с кем находился, чем был занят, видел ли, слышал ли что-нибудь странное. Большинство в такое раннее время спали, но нашлись и те, кто все-таки приметил немаловажные детали для следствия.
* * *
В намеченный субботний час, когда солнце застыло на вершине своего дневного пути, к зданию резиденции наместника потянулись люди со всей деревни. Они выглядели мрачными. Казалось, будто по земле плывет черное зловещее облако Темной Силы, посланное неизвестным, дабы растворить в себе все вокруг и уничтожить живое.
Люди проходили в просторный зал двухэтажной пристройки и рассаживались на красно-коричневые скамьи с высокими резными спинками. Огромные, в два человеческих роста, окна завешены черной плотной тканью, откуда на собравшихся строго поглядывал золотой дракон, выжигающий Свободный Путь через полчища врагов, на который затем ступили подданные королевства. Так, по крайней мере, гласила легенда. На противоположной стене возвышались старинные гобелены с изображением разных исторических эпох Алакорна. Вот и 1305 год заселение людьми территорий вьорнов, что были изгнаны богами с родных земель. Рядом кровавое сражение с орками, триумфы и победы, становление королевства.
Помещение зала освещалось несколькими десятками факелов, расположенных по всему периметру, а над головами присутствующих нависала огромная свечная люстра, закрепленная под потолком цепями. Скамьи для пришедших располагались в два ряда и вмещали ни много ни мало около сотни человек.
Все взоры сейчас были направлены на сидящего в дальнем углу Варнора. Лица присутствующих искажала кровожадная ненависть к запертому в клетке (скорее, для его же собственной безопасности) человеку, и неважно, виновен он в случившемся или нет.
В самом конце за длинным, почти во всю ширину зала, резным столом из красного дерева сидел староста Джолл. Слева и справа стояли еще два кресла из того же дерева, обитые коричнево-бордовой тканью. Вдоль стен между столом старосты и скамьями для пришедших располагались скамьи для тех, кто будет участвовать в разбирательстве. По одну сторону сидела Дори с сыном Греном, по другую Эмилия, Флаури и Джорджио.
Грен глядел на Флаури исподлобья, как на своего самого заклятого врага. Но Флаури не обращал на него внимания, ведь он ничего не потерял, хоть и обрел в Грене еще более злобного противника. И какая разница, что будет между ними дальше. Лишь бы отца признали невиновным.
В намеченное время двери зала закрылись, и пространство заполнила удушающая, разъедающая глаза тишина. Даже огонь настенных факелов словно замер в ожидании. Флаури чувствовал на себе посторонние взгляды, отнюдь не ласковые, какими каждый день встречали его на улице односельчане. Но он держался спокойно, стараясь не заглядывать в недружелюбные лица.
Он сидел и крутил в руках серебряную монету, подаренную отцом на шестнадцатилетие прошлой весной. Она представляла для Флаури особую ценность, ведь ее вручил Варнору сам Второй Наместник короля Фаррогота Дорвен на памятной церемонии в Даллор-Куре за самые качественные мечи, ковавшиеся мастером, который сейчас является единственным подозреваемым в убийстве.
«А каково же сейчас отцу?» подумал Флаури и посмотрел в сторону клетки.
Варнор сидел, сложив руки на груди. Он держался гордо, словно генерал, которому вот-вот должны вручить очередную королевскую награду. Он видел в лицах смотрящих на него людей лишь ожидание признания. Они не потерпят оправдательного приговора. Те, кто еще вчера были его лучшими друзьями, сегодня стали злейшими врагами.
Все затягивалось. Находиться в зале стало для Флаури совершенно невыносимо. Во рту пересохло, к горлу подступил комок, на лице выступили капельки пота. Тело постепенно поглощал жар, словно испепеляющие взоры то и дело пытались сжечь его дотла.
«Чего они ждут? Все ведь здесь!» мысленно недоумевал Флаури.
Староста молчал. В зале уже начали перешептываться, но вдруг с улицы донесся стук копыт. Вскоре двери, запертые недавно, вновь распахнулись. В помещение вошли два высокорослых, худощавых человека, облаченных в черные кожаные доспехи. За спинами развевались плащи с геральдической символикой Алакорна золотым драконом. На поясе у каждого висел длинный клинок в позолоченных ножнах.