Ева некоторое время молчала, только пристально смотрела на горничную, сузив свои зеленые глаза.
Что ж, сказала она, усмехаясь, можешь больше не мучиться чувством вины.
Почему? Кора все еще всхлипывала. Габби не в обиде на меня?
Нет. Она поняла, что Дункан не ее человек.
Вот как?! удивилась девушка. И как же она это поняла? Она его разлюбила?
Она считает, что он не достоин ее любви, раз так легко променял на другую. Габби разумная девушка.
Ева развернулась и шагнула к двери.
Готовься к свадьбе, сказала она, оглянувшись на пороге, и постарайся удержать то, что забрала.
Выйдя от своей горничной, Ева хотела пойти в свою комнату, но едва она ступила на лестницу, ведущую на второй этаж, как ее остановил раздавшийся радостный вопль:
Сестренка! Как я рад тебя видеть!
Ева, не оборачиваясь, слегка поморщилась. За ее спиной раздались быстрые шаги. Она смирилась с неизбежным.
Рональд, вежливо, но сдержанно поздоровалась девушка.
Перед ней стоял молодой паренек лет пятнадцати. У него было приятное открытое лицо, умные карие глаза, рот расплылся в лучезарной улыбке. Видя его радость, трудно было не улыбнуться ему в ответ.
Кузина! снова воскликнул парень. Я думал о тебе в дороге, и вот ты первая, кого я встретил после прибытия.
Действительно, удивительно, немного язвительно согласилась Ева, но Рональд этого оттенка в ее фразе не заметил.
Рональд Гордон ее кузен, пятнадцатилетний сын ее дяди Питера был частым гостем в их замке. Ева любила своего двоюродного брата, но давно уже призналась себе, что порой его было очень трудно выносить. Юноша был обаятелен, разговорчив, начитан, но порой очень досаден и зануден. Рональда или, как его чаще называли, Ронни интересовало все вокруг. У себя дома он изучал все доступные науки математику и философию, литературу и древние языки, увлекался алхимией и астрономией. Его тетя Ада души ни чаяла в своем племяннике, считая мальчика гениальным. Он от нее тоже был в восторге. Тот факт, что его родная тетя и кузина являются настоящими ведьмами, весьма одаренными способностями, приводил его в восторг и служил для него источником неиссякаемого интереса, а сама магия объектом исследования. Вот это то и делало порой Ронни в глазах Евы совершенно невыносимым. Он бесцеремонно расспрашивал обо всем, что казалось ему удивительным и странным, влезал в ритуалы, требуя объяснить те или иные действия, путался под ногами во время обрядов. Ада была с мальчиком очень терпелива и прогоняла его только если занималась чем-то опасным или крайне серьезным. Ева же не терпела вмешательства в свою работу, поэтому, чтобы избежать ссор, старалась вовремя спрятаться или уйти подальше, избегая общения с братом. Ронни гостил у них несколько раз в год, приезжая зачастую без предупреждения.
Я думаю, высказал однажды предположение Ник, Питер сам предлагает мальчику погостить у нас, когда уже не в силах терпеть своего сына.
Ада тогда укоризненно покачала головой, но в душе согласилась, что Ронни иногда бывает слишком много.
Так вот, с воодушевлением продолжил паренек, глядя на сестру горящими глазами. Ты же умеешь вселять сущности в разные вещицы, превращая их в талисманы и амулеты?
Говорил он достаточно громко, и служанка, протиравшая пыль с больших каминных часов, с любопытством на них оглянулась.
Тише ты! зло прошипела Ева, и, схватив Рональда за руку, оттащила его за лестницу, подальше от чужих ушей.
Да, ладно тебе, кузина, парень ничуть не смутился. Можно подумать, ваши слуги не знают рядом с кем живут.
Это вовсе не означает, что нужно кричать об этом на всю округу и каждого посвящать в наши дела! Ева все еще злилась, хотя это и не производило ни малейшего впечатления на ее кузена.
Ладно, ладно, он примирительно поднял руку. Я обещаю, что буду впредь осторожнее.
Так чего ты хотел от меня? спросила Ева, думая о том, как ей отвязаться от него побыстрее. Может, лучше спросишь мою маму? Она уже знает, что ты приехал?
Я ее не видел, но уверен, тут он заговорщицки подмигнул, она уже знает. Но думаю помочь мне можешь и ты.
Говори уже, чего ты хочешь? Опять собираешься исследовать магию? Ева говорила язвительно. Ни она, ни ее мать ни приветствовали такие его эксперименты и старались, как могли, предотвратить их.