Но в итоге все пошло не так, как задумала Ада. Женщина заворочалась на своих одеялах и попыталась привстать. Ада склонилась над ней.
Хотите пить? спросила она. Я сегодня попробую вам помочь.
Выцветшие светлые глаза больной остановились на лице Ады. Неожиданно, в них блеснула насмешка.
Все также пытаешься помочь всем подряд? Даже имени не спрашиваешь?
Ада удивленно выпрямилась, пристально глядя на женщину.
Неужели не узнаешь меня? прохрипела она и закашлялась. Я, конечно, сильно изменилась, но думаю, если ты напряжёшься, то узнаешь. Мы ведь с тобой почти родственницы.
На лице лесной ведьмы отразилось крайнее изумлении, она отшатнулась назад, прижав руку к груди.
Алисия?! воскликнула она пораженно. Не может быть!
Больная зашлась каркающим смехом, потом задохнулась, закашлялась, и ее голова без сил упала на подушку. Ада была вынуждена дать ей напиться, прежде чем расспрашивать дальше. Эти простые действия позволили ей прийти в себя и оправиться от изумления.
Значит, это и правда ты. Уже спокойно сказала она. Что же с тобой случилось?
Алисия ненадолго прикрыла глаза, тяжело сглотнула.
Я, произнесла она недовольно и скривилась, понимаю, меня трудно узнать.
Ты пришла ко мне за помощью? Расскажи, что случилось.
Знаешь, пробурчала женщина, все равно, это ты во всем виновата.
Вот как? И в чем именно?
В том, что встала у меня на пути. Если бы ты тогда не отбила у меня Ника
Ада рассмеялась, прервав обвинения.
Алисия, теперь я вижу, что это действительно ты. Не очень-то ты и изменилась, но продолжай.
Да, ты отбила его у меня. Глаза Алисии сверкнули. Я была молода и красива, но тут появилась ты ведьма. Признаю, ты была хороша.
Женщина ненадолго замолчала, поерзала на своем ложе и недовольно признала:
Ты и сейчас хороша. Словно и не было этих двадцати лет. И Ник стал еще красивее, солиднее, серьезнее и интереснее. Но знаешь, почему он заинтересовался тобой, а не мной?
И почему же?
Потому что ты ведьма! Ему было интересно. И ты смогла его окрутить и женить на себе, а я осталась ни с чем.
Ада не стала вступать в бесполезный спор, она терпеливо ждала продолжения рассказа.
Меня с сыном отправили в дальнее поместье, где даже достойных мужчин среди соседей не было.
Ада усмехнулась, для Алисии это было самым существенным недостатком.
Мне было скучно, обидно, меня пожирала зависть.
Я так понимаю, ты нашла способ развлечься? Ада серьезно посмотрела женщине в глаза. Говори, что ты сделала?
Я захотела стать такой же, как ты, спокойно признала Алисия и пояснила: Стать ведьмой.
Алисия немного привстала и облокотилась на стену, чтобы не чувствовать себя беспомощной перед своей собеседницей.
В краю, где я жила, тоже есть ведьма, продолжила Алисия, немного помолчав. Но она непохожа на тебя. Она не помогает людям, живет очень уединенно. Ее зовут Регина. Она называла себя Черной ведьмой.
Понятно. И ты, что же, пошла к ней в ученицы?
Да. Мне было непросто уговорить ее. Денег она брать не захотела, сказала, что они ей не нужны. Но в итоге Регина согласилась принять драгоценные камни, они необходимы ей для каких-то темных дел.
И чему же она учила тебя? Ада нахмурилась, ей совсем не нравилось то, о чем рассказывала Алисия.
Женщина недовольно скривилась. Она закряхтела, принимая более удобную позу, а потом все же ответила:
Да ничему, собственно. Каким-то мелочам, которые не имеют большого значения. Регина говорила, что сначала я должна набраться силы.
Алисия рассмеялась злобным смехом.
Не знаю на счет ее силы, но вот моей она пользовалась, не стесняясь. Под видом обучения она заставляла меня выполнять всю грязную и тяжелую работу. Но я очень хотела стать ведьмой, получить власть и способности, поэтому долгое время ничего не замечала.
Сколько же времени ты провела у нее?
Последние пять лет. Когда я окончательно поняла, что Регина просто пользуется мной, я уже превратилась в больную развалину. У меня едва хватило сил уйти.
Неужели за пять лет она тебя так ничему и не научила? Должна же она была чем-то удерживать тебя рядом с собой?
Дурацкими обещаниями! хрипло воскликнула больная. Ну, и еще, пожалуй, я теперь смогу заварить чай от головной боли или остановить кровь из царапины на пальце.