Девушка вздрогнула. Она так перепугалась, что сердце чуть ли не выскочило у неё из груди. Быстро взяв себя в руки, она схватила швабру и принялась тереть пол.
Хозяйка дома вошла в коридор и направилась к девушке.
Вот вы где! А я вас по всему дому ищу! громко сказала она.
Кейт выпрямилась и посмотрела на Элизабет.
Что вы тут делаете? спросила та, остановившись в нескольких шагах от девушки.
Я Я решила пол здесь вымыть. Тут, по всей видимости, давно никто не убирался, ответила ей Кейт.
Это и не нужно, милая. Ну Раз уж начали И Вы не слышали, как я вас звала?
Нет, мисс Блэквелл, извините. Я просто задумалась.
Задумались? О чём же?
Да так Ни о чём. Вы что-то хотели, мисс?
Что-то вы совсем заработались, Кейт, улыбнулась Элизабет, Я заварила нам чай, сказала она и взглянув на швабру и ведро неподалёку, добавила:
Убирайте всё это и выходите на задний двор.
Хорошо, мисс Блэквелл.
Элизабет повернулась к девушке спиной и направилась обратно к лестнице. Кейт взглянула на дверь, за которой, как ей казалось, хозяйка скрывает что-то.
Кейт, это не твоё дело, сделав глубокий вдох, тихо сказала она сама себе и, взяв в руки ведро, покинула второй этаж.
***
Элизабет сидела на улице за белым круглым столиком. Перед ней на подносе стоял чайник, две чашки с блюдцами, сахарница и вазочка с конфетами и печеньем. Она ждала Кейт.
Прошло некоторое время, прежде чем девушка вышла на улицу и подошла к столику. Улыбнувшись хозяйке, она села напротив неё.
Элизабет разлила чай по чашкам.
Спасибо, сказала ей Кейт и, взяв свою чашку, сделала несколько глотков.
Хозяйка дома взяла свою и, осмотрев двор, посмотрела на небо.
Сегодня прекрасная погода! Не правда ли?! сказала она.
Погода в этот день действительно была хорошая. На улице было тепло и на небе не было ни облачка.
Да, замечательная, согласилась с ней девушка.
Сделав ещё несколько глотков, она поставила чашку на стол и посмотрела на Элизабет. Женщина почувствовала взгляд Кейт на себе и повернула к ней голову.
Вы о чём-то хотели меня спросить? сказала она.
Да, я Когда я только к вам пришла, вы сказали о девушках
О каких девушках, дорогая?
Девушках «до меня» Здесь ещё кто-то работал?
Конечно, милая. И после вас придут другие.
Что вы имеете ввиду?
Как вы знаете, я очень хорошо плачу. И вы, также, как и остальные, поработаете здесь какое-то время, накопите денег и уйдёте. Не так ли?
Я протянула Кейт.
Она даже не знала, что ответить. Элизабет улыбнулась.
Ничего, дорогая, всё в порядке, сказала она.
9. День четырнадцатый
День четырнадцатый. Холл на первом этаже. После полудня. На руках Кейт были резиновые перчатки, она мыла пол и всё думала о том, что было вчера. Элизабет дома не было, и девушка боролась с желанием подняться на верх и всё-таки посмотреть, что та прятала в комнате.
«Чёртово любопытство» с досадой думала она.
Вдруг раздался звонок. Кейт вздрогнула от неожиданности и посмотрела на дверь.
У неё же ключи есть, пробубнила девушка.
Она поставила швабру к стене, сняла с рук резиновые перчатки и бросила их на пол, рядом с ведром. Кто-то ещё раз позвонил в дверь.
Иду! Иду! выкрикнула Кейт и направилась к двери.
Уже через несколько секунд та была открыта. На пороге дома стояла её подруга Сара.
Привет, Кейт! громко сказала девушка.
Господи, Сара! Я думала, это мисс Блэквелл вернулась! Что ты здесь делаешь?! недоумевающе спросила её Кейт.
Сара, отодвинув подругу с прохода, бесцеремонно вошла в дом. Осмотревшись, она повернулась к Кейт.
Ты что не рада меня видеть?! приподняв брови, спросила она.
Рада, но только и успела вымолвить Кейт.
Но?! протянула Сара и ещё раз осмотрелась, Дом и права большой! заключила она.
Кейт вздохнула и закрыла входную дверь на замок.
Могла бы предупредить, что ты приедешь, сказала она подруге и повернулась к ней, Я бы взяла выходной, и мы бы встретились в городе.
Ну да выдохнула Сара, После того, как ты трубку повесила, я пыталась до тебя дозвонится. Но твоя мисс Блэквелл постоянно говорила мне, что ты занята и не можешь подойти к телефону!
Странно Она мне ничего об этом не говорила.