Мы не вступаем в связи с подозреваемыми, наставительно произнес он.
Ни в коем случае, на полном серьезе поддержала я. Как твои успехи?
Дело раскрыто.
Кто бы сомневался.
* * *Вслед за Ловчим я углубилась в яблоневый сад. Среди деревьев уже наметилась алая нитка зари, птицы стали петь увереннее, на траве блестела роса. В тусклом утреннем свете мы с Полынью казались двумя призраками в шелках: алых и бирюзовых. Призрак побольше сухопарый и лохматый, и призрак поменьше лишь чуточку более мягкий в некоторых местах. Но такой же лохматый, да. Если не сильнее.
Полынь прокашлялся.
Я думала, сейчас он расскажет мне о своих выводах касательно предполагаемых убийств, но вместо этого Ловчий спросил:
А в годы наставничества с вами действительно жил четвертый студент, этот Гординиус Сай?
Скорее, гостил. Он часто приезжал на выходные, пока мы были на младших курсах, уточнила я. Гординиус был лучшим студентом в своем потоке, и наш магистр О́рлин приглашал его к нам для обмена академическим опытом. Мы дружили. Точнее, сначала Кадия в него влюбилась (ну, это классика), потом я (но тоже так, ненадолго), потом Дахху Тут я прервалась на секунду, потому что мне в рот влетел комар, и Полынь успел повернуться ко мне с некоторым изумлением.
Было бы забавно ошарашить его какой-нибудь такой новостью, которую сам Ловчий бы проморгал, но нет.
Выплюнув мерзкое насекомое, я продолжила:
потом Дахху понял, что Гординиус его единственный шанс на мужскую дружбу в обозримом будущем. Так что со второго по четвертый курс мы дружили все вместе. А потом Гординиус выпустился он старше, и его отправили по контракту в Иджикаян, как верно отметили наши подозреваемые.
Он действительно был «беспринципной живучей сволочью»? полюбопытствовал Полынь.
Ну Я замялась. Пожалуй, в чем-то да. В некоторых обстоятельствах.
В некоторых обстоятельствах это плюс, кивнул Ловчий. Ведь самый полезный из принципов гибкость.
Я вздохнула, пронзенная иглой ностальгии.
Беспринципный или нет, а Гординиус Сай был чудным парнем (ставьте ударение куда хотите, не ошибетесь). Заносчивый и бледный, всегда в черном, будто пытающийся притушить свой свет, он выделялся в любой толпе. Он всегда тянулся наверх, очень яростно, и нередко связывался с плохими людьми, но каждый раз кое-как выкручивался из неприятностей.
Самое интересное, что при этом он был классическим «ведомым», хотя сам думал, что лидер Из-за этого, думаю, наши с ним экспресс-романы и не зашли дальше нескольких свиданий. Ему рядом нужна была девушка-хлыст, но при этом мастер создавать иллюзию, что «ты придумал все это сам, милый». А вовсе не такая рассеянная мечтательница, как я, или честная, как молоток, Кадия.
Правда, к сегодняшнему дню мы с Гординиусом не виделись дольше, чем общались до этого. А поэтому все могло измениться.
Его действительно отправили в Иджикаян сразу на десять лет. На самом деле посольский маг это прекрасная должность. Очень престижная. Полезная для дальнейшей карьеры. Готова поспорить, мастер Триждыправый верил, что несет своему ученику добро, но
Какой смысл делать что-то, каким бы престижным оно ни было, если твое сердце не поет от этого дела? Свое поющее сердце это, возможно, единственный честный ориентир в нашем шатком мире.
И как же это странно, да? Вот есть в твоей жизни человек, и он тебе важен, четвертое звено великолепной компании, а потом бац и все кончилось. И ты сначала такой: о, я никогда его не забуду! А потом проходит время. И старый образ стирается не только в твоей голове, но и вообще из мира, ведь все мы меняемся, и до ужаса быстро.
Анте Давьер говорит, что время это специальная формула для стирания идиотов. Минимум ингредиентов, максимум эффекта. Только жаль, что и хорошие люди под раздачу попадают.
Мы с Полынью дошли до конца фермы и остановились у птичника. Петух все еще стоял на пороге домика, продолжая тоскливо тянуть одну ноту:
Реее
Я сейчас перечислю тебе кое-какие факты, и ты тоже разгадаешь наше дело, сказал Полынь и стал один за другим загибать пальцы. Во-первых, на столе стояло десять бокалов, тогда как студентов пятеро. Во-вторых, плащи мальчиков пахли курятником. В-третьих, «реее» у петухов это знак тревоги. В-четвертых на диване лежали конспекты по трансфигурации. И в-пятых, пузырек с эссенцией туманной лани был пуст. А приносить с собой пустую склянку нет смысла, значит, зелье использовали сегодня.