На ходу принц достал из кармана плаща очки с багровыми стеклами и надел их на нос, сразу скрыв половину лица.
Он всегда носит очки, когда выходит к скоплению людей: иначе, говорит, слишком много потоков магической энергии и остатков заклинаний Темные стекла резко притупляют пестроту мира.
Впереди замаячили двери, ведущие в сад. Двое гвардейцев по бокам синхронно топнули ногами и пиками ударили об пол:
С днем рождения, ваше высочество!
Я тотчас вспомнила, что не вручила принцу подарок как нельзя более уместный с учетом вновь открывшегося Святилища. Остановив Лиссая на пороге, я протянула его высочеству коробку с хрустким бантом.
Что там? он зашуршал оберткой.
Я хотела ответить, но тут на меня напали. Совершили, я бы сказала, покушение на убийство. Возмутительное, учитывая, что мы стояли посреди дворца.
А именно: ярко-алая ташени с предсмертным чириканьем на дикой скорости врезалась острым клювом мне в висок. Эдакая злобная птичка-суицидник. Я охнула и покачнулась. Ташени уже валялась на холодном мраморном полу некоторые магические предметы не выдерживают контакта со мной.
Вы в порядке? подхватил меня Лис.
Более чем! Я с улыбкой потянулась за запиской.
Потому что я знала этот алый цвет. И еще я знала, что ташени нельзя посылать с другого конца света. Они работают только в Шолохе и уже километрах в ста от него барахлят. Я по диагонали прочитала письмо.
Привет.
Лиссай, а вы не расстроитесь, если я уже сейчас покину праздник? ахнула я. Все равно мы сидим в разных концах стола.
(Это если мне вообще выделили место, в чем я так и не убедилась.)
Его высочество пообещал сделать все возможное, чтобы одолеть свою потенциальную печаль.
Я бы и сам сбежал отсюда, если бы только мог, признался он.
А потом кивнул гвардейцам, и те с напыщенными лицами распахнули створчатые двери. Лиссай согнул правую руку в локте и вышел в сад, наполненный светом свечей и осомы, легко и покровительственно помахивая гостям. Те возликовали, сорвавшись на аплодисменты, и мастер Дайен уже взволнованно звенел в свой колокольчик, призывая всех к порядку: именинник явился.
Я же, подхватив подол платья, мчалась прочь по пустым коридорам дворца. Срочно, срочно!
Новый прогноз погоды от Тинави из Дома Страждущих: ночь будет теплее, чем планировалось.
6. Останови часы
Ничто не утешает меня так, как возможность опустить десертную ложку в чужую душу.
Хранитель РэндомАлая записка, полученная мной во дворце, гласила: из путешествия по Лайонассе только что вернулся Дахху.
Путешествовал Дахху за компанию с Анте Давьером, который пытался таким нехитрым образом поправить свое пошатнувшееся материальное положение.
А именно: Анте решил продать свою долю в ряде иноземных предприятий. Сделать это из Шолоха не представлялось возможным, поэтому он вооружился оптимистично большим саквояжем для денег и поехал собирать золото по западным странам. По возвращении господин Давьер планировал открыть новый сезон спектакля под названием «хранитель-отступник анонимно живет в Шолохе жизнью мирного обывателя».
Может, в этот раз у него даже что-то получится Я в него верю. Пусть и он в себя не очень. («Когда вижу свое лицо на иконах, так прям хочется себе в глаз дать до чего поганая рожа», однажды вырвалось у Анте в пылу несвойственных ему откровений. Но мы оба тотчас изобразили, что это слуховая галлюцинация.)
В общем, зимой он уехал. И Дахху вместе с ним, потому что друг хотел набрать информации для своей энциклопедии «Доронах». А что может быть лучше для сбора данных, чем путешествие с хранителем? Одну половину фактов берешь из ежедневных приключений, другую клещами тянешь из самого Анте. Что ни говори, а несколькотысячелетний мужик это прекрасный исторический источник. Главное, его не злить. А то убить может не впервой, как говорится.
Я мчалась на встречу с Дахху, размахивая письмом, как флагом, и радостно подпрыгивала на ходу. Иногда не поймешь, как по кому-то скучал, пока человек не вернется.
Согласно записке, Смеющийся ждал меня в квартале Старых королей. Или, как говорят шолоховцы, «на Стариках». В конце дворцового острова я притормозила, чтобы перевести дыхание, и с сожалением скользнула взглядом по магботу, пришвартованному у моста.
Магботы появились в столице не так давно. Они представляют собой небольшие деревянные лодки, на носу которых растет цветок люминария. Цветок отличается тремя характеристиками. Во-первых, он светится. Во-вторых, он разумен. И в-третьих плотояден (о чем мало кто знает, судя по очередям в Лазарете).