Улиус, вы говорили, что именно Внемлющий ваш лучший Ловчий. Не надо теперь предлагать мне замены, я уже обо всем договорился с королем. Экспериментальное подразделение должен возглавить он. Что вы за начальник такой, если не в состоянии уговорить своего сотрудника?
Я с ужасом узнала мягкий баритон мастера Авена Карлиннана.
Вот сами и попробуйте уговорить его, Авен! пробасил Улиус. Как говорится, первый в совете первый в ответе! Потому что этот самодовольный дурак скорее в крендель свернется, чем даст себя переубедить, если ему что-то втемяшилось в голову!
А красотка?
Какая красотка?
Вчерашняя. Страждущая. Я уверен, что она его уболтает. Госпожа Селия сказала ей, что ее повышение идет «авансом» так вот пусть как раз отработает.
Так, понятно, теперь путь в кабинет мне точно закрыт.
Распластавшись вдоль стены ведомства, я пыталась одновременно подслушать разговор, не грохнуться и знаками объяснить двум перевозчикам-кентаврам внизу, вдумчиво жующим маки, что не надо окликать меня. И вообще меня нет. Не существует.
«Гал-лю-ци-на-ци-я!» как сказал бы хранитель Рэндом.
Ну уж нет, Авен! взревел меж тем Улиус. Я не буду просить Ловчую выступать против ее же напарника.
Почему против-то? еще понизил голос мастер Авен.
Во время ссоры Улиус распалялся, а он затихал. Противоположные тактики. Интересно.
Мы вашему Внемлющему делаем подарок, вкрадчиво продолжил Авен Карлиннан. Еще вчера вы сами были в этом уверены. Возможность набрать собственную команду, возможность работать как в столице, так и вне ее, подчиняться напрямую мне без всех этих ваших Селий Быть острием Иноземного ведомства. Сплошные плюсы и никаких подводных камней, кроме повышенной сложности расследований.
Последнее для Полыни не минус.
Вот именно. Как вообще в здравом уме он может отказаться от такого повышения?
Не знаю, буркнул Улиус. Отказался же. Значит, есть причины.
Мастер Авен, судя по звуку, недовольно побарабанил ногтями по столешнице.
То есть мы с вами и его величеством подписали уже десятки бумаг о том, что, дескать, в Иноземном ведомстве появляется Ловчее спецподразделение под командованием Полыни из Дома Внемлющих, уже собрались уволить его с нынешней должности, чтобы дать такую же, но с припиской «С.П.», выделили бюджет под формирование команды, и Откладываем это, потому что ваш эксцентричный гений взбрыкнул вместо того, чтобы упасть в счастливый обморок от такого подарка? Получается, так?
Получается, так, важно подтвердил мастер Улиус. А вообще, Авен Он на то и эксцентричный, что может взять и передумать. Вот увидите: если его не трогать, он сам чудненько разберется с вожжой, которая попала ему под хвост и вынуждает отказываться от шикарного и желанного повышения. Если вмешаемся будет хуже, он из упрямства нас всех лесом пошлет. Обратно в теневики уйдет. Вы его лицо вчера видели? Там явно что-то психологическое.
Вы полагаете, что на самом деле он хочет этого повышения, но не признается себе?
Конечно. Половина из них, зеленых юнцов, понятия не имеет, какие желания бродят у них в сердцах. Они любовь принимают за аритмию. Но он докопается до истины рано или поздно.
Рано или поздно Вы балуете своих сотрудников, Чобчек.
Я им доверяю. Лучше делать потихоньку, но на века, чем рубить сплеча и выкидывать потом сломанные отношения. Мы же с вами никуда не торопимся, верно?
Придя к взаимопониманию, Улиус и Авен заговорили о других, не менее насущных делах.
Продолжая балансировать на карнизе, я наконец прочитала документ, который стал причиной моего внезапного приключения и теперь одобрительно шелестел у меня в кулаке. Возможно, у листка изначально была добрая цель. Возможно, он хотел, чтобы я услышала эту беседу
В документе говорилось ровно то же, о чем размышляли глава департамента и глава ведомства.
Об эксперименте, одобренном королем: что, если сформировать специальное Ловчее подразделение с большей автономией, чем принято в нынешней системе? Каких результатов оно может достичь?
Ведь сейчас все мы, получая дело, вынуждены искать для помощи свободных Ищеек, Свидов и Архивариусов, ожидать одобрений Улиуса, бесконечно запрашивать поддержку стражей и Смотрящих, Шептунов и знахарей в зависимости от расследования В ходе эксперимента же предполагалось создать команду, у которой сразу будут все инструменты на руках. Точнее, позволить Полыни создать такую команду. Под себя. Как он хочет. Свой маленький и чудесный мир.