Это была новая версия, с достоинством сообщил Полынь.
Теперь-то мне можно увидеть старую?
М-м-м. Нет.
Вдруг из-за двери выглянул мастер Улиус.
Полынь! грянул он добродушным басом. Зайди-ка к нам ненадолго. А ты, Тинавушка, подожди его на первом этаже. И да осторожно все делать можно, но ты лучше полегче с угрозами ведомству. Здание у нас живое, мало ли, воспримет тебя всерьез.
Сэр, есть, сэр! смутилась я.
А зачем я вам нужен? нахмурился Ловчий.
Шеф упер руки в бока:
Хоть и добр молодец, да норов есть!.. Пойдем-пойдем. Всему свое время: час стукнет узнаешь, под конец таинственно и как-то торжественно изрек Улиус.
Мы с Полынью переглянулись. Свежий опыт гласил, что Малый Зал Совещаний не то чтобы камера пыток, но все-таки просто так туда ходить не принято. («Чай, не отхожее место», добавил бы сам Улиус, чья любовь к поговоркам оказалась прилипчива.)
Полынь пожал плечами и заскользил-зазвенел амулетами вслед за главой департамента.
3. Последняя песнь толстяка
Золотые мантии Теневого департамента зачарованы так, что скрывают и рост, и телосложение агента. Вы никогда не догадаетесь, как человек перед вами выглядит в обычной жизни.
Энциклопедия «Доронах»Внизу мои бешеные танцы ликующей любимицы фортуны продолжились. Не прошло и часа, как вообще все сотрудники Иноземного ведомства знали, что я остаюсь в должности, включая тех, с кем мы до этого за весь год ни разу не пересеклись.
Внушительные двери министерства распахнулись, и в главный холл въехала багажная тележка, в которой развозят улики и документы. Тележку толкала Андрис Йоукли.
Йоу, Тинави, поздравляю! воскликнула Ищейка. Там на улице кентавры уже предлагают туристам праздничные скидки в твою честь.
Учитывая, что вчера скидки были в честь грядущего солнцестояния, а позавчера в честь ареста известного шулера, я не сильно обольщалась. Кентавры в ста процентах случаев говорят, что цена на их услуги снижена только сегодня и такого точно не повторится, госпожа, не упустите случай полюбоваться Шолохом со спины такого красавца, как я, а то будете кусать локти, глядя на мой удаляющийся шикарный круп!
У меня, кстати, есть почта и для тебя. Андрис поправила русое каре и улыбнулась до ямочек на щеках.
Если не смотреть на отвертки и взрывательные смеси, прицепленные к ее ремню, то можно подумать, что Андрис душечка бакалейщица. Но на деле она опасная, как скорпион. И сильная: багажную тележку наполняли тяжелые деревянные ящики, а в центре и вовсе находилось нечто, формой подозрительно напоминающее саркофаг.
Как раз твое! объявила Андрис.
А что это?
Понятия не имею. Но доставили из Тилирии, а значит
От Дахху! ахнула-восторженно-взвизгнула я.
Точно, улыбнулась Андрис. Предупреждаю: я не сдвинусь с места, пока ты это не распакуешь. Мне слишком интересно, как там дела у лекаря!
Дело в том, что Дахху уже два месяца путешествует по миру в компании злокозненного Анте Давьера. За это время мы с Кадией дико соскучились по Смеющемуся.
И Андрис соскучилась тоже.
Признаться, я испытываю смешанные чувства на этот счет. Я имею в виду, у себя в голове для Дахху я предполагаю другую даму. Ну такую. Блондинистую. Боевую. Вы понимаете.
Впрочем, предыдущий романтический интерес Андрис мне тоже не нравился, а значит, есть шанс, что я просто вредничаю. И все. Не слишком-то по-героически!
Йоу, вот лекарь чокнутый! меж тем обескураженно протянула Йоукли.
К этому моменту мы уже успешно вытащили ящик. Мне не зря показалось, что он похож на саркофаг: внутри лежала мумия. Очень древняя, с истлевшими и слегка размотавшимися бинтами.
Ее дополняли письмо и перо. На пере была гравировка: «Пиши мной только правду». В письме долгий рассказ о том, как Смеющегося поразила тысячелетняя мумия, обнаруженная им на одном из тилирийских блошиных рынков. А особенно тот факт, что ее можно было просто купить. Что он и сделал. А потом послал мне, потому что она прекрасна и загадочна. (Со вторым было сложно поспорить: непроницаемое лицо мертвяка дышало то ли вечностью, то ли тленом поди разбери.)
Письмо было замечательным, но в нем не хватало самого главного: информации о том, когда Дахху собирается возвращаться.
Надеюсь, это не значит, что никогда, цокнула языком Андрис.