Джонсон заинтересовался рассказчиком. Он взял свой стакан, подошёл к компании и прислушался. Минуту спустя инспектор пришёл к выводу, что перед ним космический путешественник, один из тех немногих романтиков космоса, которые предпочитают бороздить просторы Вселенной в одиночку и открывать новые миры, невзирая на смертельную опасность. И сейчас этот романтик делился с благодарной публикой историями своей бурной жизни.
Однажды судьба меня занесла на крохотную планету, похожую на наши Титан. начал новый рассказ путешественник. Тусклое солнце, лёд повсюду, дышать нечем, жуть! Я кое-как отыскал площадку для посадки, осмотрелся и решил прогуляться. Разумеется, модуль скаута был при мне, и я ни о чём не переживал, рассматривая красоты нового мира. Но!
Услышав это «но!», компания затаила дыхание, и только мерное бульканье вартузианца, наглотавшегося молока, нарушало тишину.
Но! продолжил рассказчик. Чужие планеты всегда преподносят сюрпризы. В нескольких километрах от корабля я провалился под лёд!
Компания ахнула.
Да-да, под лёд! Но не переживайте, под коркой льда оказалась полость, нечто вроде пещеры. Я быстро нашёл выход из неё, но вот несчастье при падении модуль скаута исчез, как под землю провалился! Уж не знаю, как он свалился с меня, но найти я его не смог. И мне ничего не оставалось делать, как идти назад к кораблю. Но здесь новая беда!..
Компания ахнула ещё раз. И только вартузианец громче забулькал.
Выйдя из пещеры, я не узнал местности. Но хоть навигатор исправно работал, показывая направление на корабль. Я спокойно пошагал, но вот беда откуда ни возьмись возникло озеро. Гладкое, блестящее, будто серебряное! Я подошёл ближе, присмотрелся ртуть!
Компания удивлённо приподняла брови или их аналоги.
Да-да, жидкая ртуть! Я попытался найти обходной путь но тщетно. Поэтому пришлось
Плыть! вдруг скрипучим голосом выкрикнул кто-то из слушателей.
Именно! Но на чём плыть? Я осмотрелся, и увидел голубую льдину. Она была тяжёлой, но мне удалось дотащить её до берега озера и погрузить в ртуть льдина великолепно поплыла! Я взял льдину поменьше, обтесал её, сделав подобие весла, и поплыл.
Компания ахнула, поразившись находчивости путешественника.
Не беспокойтесь, успокоил слушателей молодой человек. озеро оказалось узким, и я в какие-то десять минут переплыл его. Признаться, сильно устал, ведь грести в ртути непростое дело! Но вскоре меня ждало новое испытание ещё одно озеро.
По компании как эхом пронеслось: «озеро», «озеро»
Но нет, не озеро ртути прозрачное, голубоватое, жидкое. Наручный анализатор показал, что это озеро жидкого метана. В общем-то, ничего необычного, планетка же похожа на наш Титан И озеро это тоже оказалось немаленьким, но переплыть его было не на чем, поблизости не оказалось льдин. Поэтому мне ничего не оставалось, как пойти по берегу в поисках переправы. И мне повезло! Всего в двух или трёх километрах я нашёл перешеек, и прошёл по нему, лишь слегка замочив щиколотки. Ух, и холодно же было, даже через скафандр чувствовался этот лютый мороз!..
Ложь. вдруг громко, но спокойно сказал инспектор Джонсон. Невозможная, сумасшедшая, чудовищная ложь.
В забегаловке повисла тишина, на инспектора уставилось по меньшей мере 89 удивлённых глаз. В этой тишине Джонсон протиснулся через толпу и вплотную подошёл к рассказчику.
Молодой человек, я бы не советовал вам так откровенно лгать, прикрываясь этим костюмом. инспектор пальцем ткнул в оранжевый комбинезон. Если вы действительно путешественник, то не позорьте славное имя героев своими баснями. А если вы банально украли форму, то понесёте наказание по всей строгости закона
Почему инспектор Джонсон решил, что рассказы путешественника ложь?
05. Зрячий да увидит
Перед Джонсоном сидели двое молодой человек и неопределённого возраста инсектоид. Человек скрестил руки на груди, с презрением поглядывал на пришельца и что-то беззвучно говорил одними губами. Инсектоид сидел так смирно, что было непонятно жив он вообще или сбросил хитиновую оболочку и сбежал. Инспектор без особо интереса смотрел то на одного, то на другого.
Итак, Ингвар. обратился Джонсон к человеку. Вы утверждаете, что видели на складе К-Хаама? инспектор кивнул в сторону инсектоида.
Всё верно.
Но!.. попытался возразить инсектоид, заскрежетав жвалами.