Густав всегда ругал её за это. Но ничего не менялось. А потом Густав и Янек стали тащить домой бездомных и обнищавших больных.
Муж наблюдал за ними, прописывал лекарства, кормил, готовил им еду сам. Пани Анна ни разу за всё время не приготовила для больных ничего.
Пациенты занимали целую комнату. Густав исследовал болезни разными методами. Всё это он делал в свободное время. А пани ругала его, опасаясь распространения инфекций.
И однажды ей это так надоело, что поставила условие: «Или я, или пациенты! Жить среди немытого племени не хочу».
Выбрасывать постельное бельё после тяжелобольных было накладно, но приходилось совершать такие неэкономные поступки. Вскоре Густав выписал всех, сделал санитарную обработку комнаты и пообещал больше никого не приводить.
Но обещание не сдержал и позволил Янеку привести домой юношу по имени Макар, который упал в обморок от температуры. Пани Анна только-только начала привыкать к спокойствию в доме без стонов, криков, истерик, а тут опять. Сильно поругалась тогда с сыном и мужем, ушла из дома.
Когда вернулась, Густав сказал ей:
Анна, спасибо, что ты позволила мне долечить этого парня. Прости, но теперь точно никого не приведу. Я снял помещение, все нуждающиеся в моём лечении будут находиться там. И Густав стал появляться дома очень редко. После своей основной работы в Думе он спешил к пациентам, старался вылечить всех. Всегда говорил: «Я отрабатываю за то, что не смог спасти дочь».
Зоя заметила, что пани Анна задумалась, и не стала отвлекать её. Постояла немного повернулась к двери и уже хотела уйти, как портниха очнулась и произнесла:
Куда же ты, Зоя! Давай поговорим, рассказывай, что беспокоит твою прекрасную голову?
Пани взяла Зою за локоть и проводила в мастерскую.
Зоя начала не со своих душевных переживаний, а со слов:
Почему вы в трауре, пани Анна?
Ей было любопытно, что так сильно изменило эту стройную, красивую женщину.
Но пани покачала головой и сказала:
Не будем об этом. Я могу выслушать тебя, но открывать свою душу тебе я не буду. Я не жалуюсь никогда. И могу теперь себе это позволить только с сыном.
Зоя как будто не поняла, что пани Анна не хочет откровений и произнесла:
Вы говорите, что только с сыном можете, значит, с вашим мужем что-то случилось?
Пани Анна зло взглянула на Зою, ответила резко:
Мы будем говорить только о тебе. Моя семья мои заботы.
Зоя пожала плечами, ей стало не по себе. Начала думать о том, правильное ли решение она приняла, придя к пани Анне.
После небольшой паузы в разговоре пани неожиданно улыбнулась и сказала:
Со мной мы всё решили, я готова выслушать тебя.
Зоя тоже натянула улыбку, но открывать душу передумала. Она встала, поклонилась пани Анне и сказала:
Простите, я отняла ваше время. Мне нужно идти.
Нет-нет, подожди, я помогу тебе, девочка.
Но Зоя торопливым шагом уже вышла из комнаты.
«Как же так? думала про себя пани. Она ведь про Янека пришла рассказать, а я спугнула её. Если Янек и правда сбежит, то я останусь совсем одна. Анна, Анна, доведёт тебя твоя вспыльчивость до беды. Уже хлебнула вдоволь и не каешься».
Пока пани Анна опять ушла в свои думы, Зоя уже выбежала на улицу и направилась в сторону дома.
Она оглядывалась, надеясь, что пани позовёт её ещё раз, догонит. Но никто не звал.
Зоя подошла к дому. Разочарованная тем, что никакого разговора не получилось, ругала себя за желание открыть своё сердце незнакомой женщине.
Потянуло на причал. Как давно она не прогуливалась вдоль знакомых торговых рядов, не слушала, как Дон борется с врезавшимися в него носами барж, обливая их водой. Как давно не ловила не себе восторженные взгляды моряков.
Янек запретил, а я пойду! гордо произнесла Зоя вслух.
Зоя прошлась вдоль торговых рядов, поприветствовала знакомых. Сегодня в порту было очень оживлённо. Прибыло две баржи. Повсюду была слышна русская, английская и немецкая речь. Матросы, капитаны, работники порта сновали туда-сюда.
Когда дошла до того места, где торговала Екатерина, остановилась.
Катерина, прошептала она, как бы мне хотелось всё-всё рассказать тебе, спросить совета, защитить свою любовь за твоей спиной. Ты бы спрятала Янека и меня, никто бы нас не нашёл. Прости меня, Катерина, за мою глупость.