Так с блокнотом в руке и погруженную в тщетное сканирование своей памяти меня застала соседка по квартире. Хмыкнув и пожав плечами, она меня спросила:
Чего так лоб хмуришь, будто решаешь вселенскую задачу? Дебет с кредитом не сходится?
Знаешь, какая странность: сделала запись сама в блокноте о каком-то человеке и колдунье, и память напрочь отшибло. О чем это я написала?
Ну и странная же ты. Действительно, память отшибло. Ты же мне сама на днях рассказывала о случае, где вас какой-то дядька спас от какой-то там сумасшедшей старухи-колдуньи. Не помнишь? Ты еще рассказывала, что он вас как-то там разгипнотизировал. Я еще тебя тогда фантазеркой назвала.
Подруга смотрела на меня с таким выражением, как обычно смотрит учительница на нерадивого ученика, напрочь забывшего, что она рассказывала на прошлом уроке.
И тут я испытала странное чувство, будто лопнула тенета паутины перед моими глазами, и я сначала увидела черно-белые пятна, которые постепенно набирали цвет и оживали под моим взглядом.
В моём мозгу словно кто-то навел резкость. Как же я могла такое забыть? Всё событие целиком, будто лента фильма, прокрутилось у меня перед глазами, и я опять ощутила это противное сосущее чувство страха под ложечкой, вызванное воплем старухи.
Я взглянула на блокнот и вспомнила, зачем и когда я сделала эту запись.
Возвращаясь домой, я твердила себе, что надо во что бы то ни стало найти этого человека, расспросить его подробнее о происшедшем. Он явно знал и умел что-то большее. И в этой вечной скуке серых дней, где кроме работы и дома ничего не происходило, хотелось прорыва в новый мир, как глотка свежего воздуха, хотелось что-то изменить в своей жизни, которая, как болото засасывала меня в череду повторяющихся безрадостных однообразных дней, бедных на события, интересных людей и впечатлений.
Я вспомнила, что одна из работниц конторы обмолвилась, что она несколько раз видела этого человека, он приходил оформлять какой-то документ.
На следующий день, выйдя пораньше с работы, я зашла в контору и спросила ту девушку, что упоминала об этом человеке, не знает ли она его адреса и имени с фамилией. Та посмотрела на меня непонимающе. Я попыталась ей рассказать о событии, она только отмахнулась от меня и пошла в другой кабинет, что-то бурча по дороге. «Полно сумасшедших», только и расслышала я. Поняв, что здесь мне ничего узнать не удастся, я решила обойти все дома района и порасспрашивать местных жителей об этом человеке. Благо, впереди два выходных дня. В случае чего прикинусь журналистом думала я.
Суббота не принесла мне успеха. Все, кого я расспрашивала об этом человеке, пожимали плечами, мол, что не встречали такого и здесь он не живет. Воскресенье тоже не задалось, хотя я добросовестно обходила дом за домом и, казалось, что обошла почти все. День уже близился к закату, когда вдруг меня кто-то окликнул.
Добрый вечер, девушка. Мне сказали, что вы меня разыскиваете. По какому, позвольте у вас осведомиться, поводу я вам понадобился?
Да, это был он. Я его сразу узнала. Передо мной стоял чуть выше среднего роста мужчина неопределенного возраста с короткой стрижкой. В элегантном костюме, подтянутый, с небольшой бородкой и усиками. На вид ему можно было дать с равным успехом и сорок и шестьдесят лет. Он внимательно смотрел на меня, видимо, не узнавая.
Я журналист, меня зовут Ксения, зачем-то соврала я, мне бы хотелось поподробнее вас расспросить о том происшествии в конторе с бабушкой-колдуньей. Это необычный случай, хотелось бы мне в нем разобраться.
Хорошо. Позвольте и мне вам отрекомендоваться. Юрий Николаевич. Давайте присядем на скамеечку, и я постараюсь ответить на ваши вопросы. Откуда вы знаете об этом?
Ведь я тоже там была, но у меня такое ощущение, что я была будто в каком-то сне. Вы не могли бы рассказать о своем впечатлении от этого события, и где вы научились так реагировать? Ведь если бы не вы, я не знаю, что с нами со всеми могло бы произойти. Вы профессиональный гипнотизер?
Что я могу сказать нового? Ведь вы же сами очевидец.
Мне бы очень хотелось послушать ваш рассказ. Ну пожалуйста! я с мольбой смотрела на него.
В такой искренней просьбе нельзя отказать. Так, с чего же начать? Да, я профессионал. Но не совсем гипнотизер. Я бывший военный и по специфике своей работы мне приходилось сталкиваться с подобными феноменами, наработать навыки противодействия психической атаке, так сказать, иметь в своем арсенале противоядие. Но это все в прошлом. Сейчас я вольный стрелок и консультирую других, кому приходится сталкиваться по роду службы или работы с подобным.