А если спрятаться за чью-нибудь спину и проскользнуть незамеченной? И что? Бедная женщина будет ждать, стоять здесь, не двигаясь с места, боясь пропустить и не отдать долг. Как в рассказе Пантелеева «Честное слово».
Так ничего и не придумав, Лена трусливо повернула голову и натолкнулась на холодный, как полированная сталь, взгляд серых глаз. Эта была совсем другая нищенка. Невысокая черноволосая женщина в вытянутой до колен коричневой кофте, из-под которой торчал подол цветастой юбки. Зачесанные в булку волосы были грязными до отвращения. В руках женщина держала куль свернутого одеяла. Перехватив чужое внимание, нищенка тут же начала трясти куль с таким остервенением, что предполагаемый ребенок от подобного усердия скорее мог проснуться, чем уснуть. Впрочем, возможно именно этого она и добивалась. Остановив на мгновение тряску, женщина вытянула из-за пазухи мятую картонку, на которой кривыми буквами было написано: «Падайте на опирацию».
Зачем вы так сильно закутали ребенка, он же может задохнуться? Лена подошла вплотную к женщине и попыталась заглянуть в кулек. Она была почти уверена, что никакого ребенка там нет. Кукла в лучшем случае.
Маневр не удался. Нищенка тут же прижала куль к себе и прошипела:
Чего лезешь? Лучше денег дай.
На улице тепло, а вы ребенка в шерстяное одеяло укутали. Она хотела спросить совсем о другом, о старушке с ромашками, но, чувствуя полное, тотальное отторжение, понимала, что ничего она от этой нищенки не добьется.
Твое какое дело? Не можешь помочь, так и не лезь к моему ребенку. За своим смотри. Каким-то профессиональным чутьем нищенка в свою очередь тоже догадалась, что денег от этой фифы ей не видать. Да у тебя поди детей-то и нет. И не будет никогда.
Абсолютность неприятия граничило с ледяной злобой. Осязаемой, острой. Лена почувствовала озноб, быстро развернулась и слилась с толпой.
Испорченное на весь день настроение у другого вылилось бы в раздражительность и хандру, она же просто погрузилась в меланхолию. Тупую, бессловесную, отвлекающую от важного и необходимого.
Совещание проходило тихо, даже умиротворительно, и обыденно скучно. Вернувшийся после долгого отсутствия начальник вел себя вальяжно и снисходительно.
Выглядел Орешкин бодренько, но если бы не погруженность в собственные мысли и чувства Лена бы заметила некоторые, еле уловимые изменения. Перелистав отчет, он приспустил на нос очки и посмотрел на подчиненных довольным взглядом.
Молодцы, что сказать. Я доволен. Как говорится, у хорошего начальника механизм работает.
Неточность последней фразы все-таки выдернула Лену из болота чувственного декаданса. Она внимательно посмотрела на начальника и негромко добавила:
И в его отсутствие.
А я как сказал? Орешкин уставился на Рязанцеву непонимающим взглядом.
Да у нас и дел особых не было. Лена решила переключить внимание начальника.
Как же, как же, а этот дом инвалида. Вот жеж до чего додумались. Ну женщины, вам имя вероятность.
Лена переглянулась с Котовым.
Вероломство, чуть слышно поправила Рязанцева.
Но молодцы, да, такое дело раскрутили. Орешкин, как ни в чем не бывало, захлопнул папку, ну, а что сегодня у нас на повестке?
Ничего особенного. Тихо что-то.
Ну что ж, тогда не будем будить лихо у психа.
Лена снова посмотрела на Котова и по его виду поняла, что он тоже озадачен.
Вчера только Лена еще раздумывала говорить начальнику о полученном накануне заявлении или сначала разобраться во всем самой. Все-таки решила сказать. Заявление поступило.
Так, так, так у Орешкина загорелись глаза. Что за заявление?
Да, ерунда скорей всего.
Говорите, Елена Аркадьевна, а я уж решу ерунда или нет.
Некий Василий Мамойко обвиняет свою супругу в убийстве собственного ребенка.
И почему вы решили, что это ерунда?
Он пьяный был в стельку и обстоятельства довольно сомнительные.
Что за обстоятельства, говорите, не тяните за резину, Орешкин нетерпеливо заерзал на кресле, что-то вы, Лена, сегодня какая-то заторможенная.
Дело в том, что это уже третий ребенок в их семье, который погибает в младенчестве от СВДС. Именно такой диагноз ставят врачи после вскрытия.
Это что? Какой-то врожденный порок? Орешкин разочаровано откинулся на спинку.