Виновного нашли, или ещё ищут?
Пожар-то кто устроил?
Да уж убежал наверно!
Их там этих злыдней поджигателей, наверно, не один десяток был, коль весь город разом загорелся.
Ну, ты скажешь! Поджигатели! Кому надо свой дом палить!?
А сказывают, что разбойников из тюрьмы выпустили, вот они в отместку и спалили город-то!
Шум, гомон и толчею слов прервал спокойный голос Ивана Гавриловича Косарева.
Братья, селяне, не о том говорите, сказал он. Надо решать, какую помощь оказывать станем.
Что тут думать, Иван Гаврилович, проговорил Долгов. Тебе и поручаем деньги собрать. Как, селяне, не откажете в копеечке?
О чём разговор, Михаил Ефтеевич, неужели своему народу русскому руку помощи не протянем, ответил хор голосов.
Вот и добро! Я со своей стороны сто рублей кладу, а скарб, да одежду с обувью пусть каждый даст сколько сможет.
Спасибо, люди дорогие, от всех погорельцев низкий вам поклон, сказал барнаулец и низко поклонился всем присутствующим на сходе.
На следующий день после полдня обоз с гуманитарным грузом из Карагайки и Тайны отправился в Барнаул.
Роза красная.
Горе у народа, пережили великий пожар и, вроде бы, не ко времени свадьба, но и откладывать нельзя, сговорена уже Катюша за Ивана. А ты как думаешь, Мария? задумчиво проговорил Михаил Степанович, готовясь ко сну.
Нельзя, Миша. Девку ни за что ни про что ославим, если свадьбу отложим. Народ сам знаешь какой, ему бы языком почесать, а там до того договорятся, что и порченая она и ещё невесть что надумают, тяжело вздохнув ответила Мария Ивановна. Нельзя, Миша. Правильно решил.
Ну, вот и славно! Завтра и начнём готовиться к Ваньшиной свадьбе. Я уже и землицу им наделил.
И Бурёнку. Бурёнку не забудь, Миша.
Это ясно, как решили так тому и быть, и лошадь, и птицы разной и ты это постельное там уже сквозь дрёму договорил Михаил Степанович и мгновенно забылся во сне.
Благо дом поставили, будут в своём жить молодые-то, подумала Мария Ивановна и вслед за мужем провалилась в сон, сморившаяся после ежедневных тяжёлых работ по хозяйству.
Крепким сном спал и Иван. И снилось ему, что у Катеньки, Уголёчка его ухажёр появился, статный и красивый. Видит, идут они под руку по посёлку, она цветёт улыбкой, а он что-то говорит ей. У мужчины походка гусарская, голова вздёрнута и гордостью сквозит весь его облик. На нём камзол новый, но на ногах лапти. Лицом мужчина чем-то похож на Ксенофонта, бел, глаза голубые, но не небом ясным сияют они, а злостью. Идёт, говорит, а на губах ненависть ко всему окружающему. И чувствовал Иван во сне, что от этого человека исходит горький запах полыни.
От этого запаха, от всего облика этого человека кружилась голова у Катеньки. Пьяна она была им и забыла Ивана. Смотрит на неё со стороны Иван, хочет подойти, сказать, что околдована она, но ноги не слушаются. Бежать хочет к ней, ногами перебирает, да только дальше от Катеньки отдаляется. Понял Иван, что Катенька, его милая Катенька увидела в себе женщину рядом с тем человеком и забыла своего суженного. Ивану тотчас показалось, что стала его любимая облаком, а тот чародей ухажёр синим ветром, втягивающим в своё чёрное нутро милую Катеньку. Народ стоит, видит всё и даже не пытается освободить Катеньку от пут липких. Даже подруги Катины и те стоят молча и ничего не предпринимают для её освобождения. В глазах подруг злорадство, на губах ухмылки. «Так ей и надо, говорят меж собой. У неё и тот и этот, а у нас никого! Ишь, какая выискалась тут!» Пошушукались меж собой, потом каверзы всякие устраивать стали, но этого им было мало, завистницам хотелось как можно больнее ущипнуть Катеньку. И стали они гадкие сплетни разносить по селу.
Слышит Иван во сне, нашёптывают завистницы ветру ухажёру гадости о Катеньке, что она с разными мужчинами шашни водит, а один даже цветы ей дарит и не полевые, а самые настоящие розы красные.
Обозлился на Катю ухажёр, пришёл к ней домой и увидел триединство живое её, Ивана и красные розы.
Иван хочет встать, прогнать незваного гостя, но пошевелиться не может. А злыдень ухажёр воспользовался беспомощностью Ивана и стал целовать Катеньку. Катенька как бы против его ласк, голову от поцелуев отворачивает, но и не отталкивает ненавистного Ивану человека. И вдруг тот человек оттолкнул её и говорит: