Из какого ты объединения, Коля?
Тебя сейчас меньше всего должны волновать такие нюансы.
Меня волнует то, почему такого специалиста послали на убой, как простого разведчика?
Я сам вызвался.
На убой? переспросила Злата.
Вертолёт не вернется. Коля, ты не знал, что я хорошо чувствую человеческие эмоции?
Ещё и эмпатия, любопытно, эксперт задумчиво огладил бородку. Мне сказали, что у тебя нюх на опасность, но такой уровень
Уровень чего?
Спецы заметно напряглись, но Николай успокаивающе протянул руки ладонями вперёд.
Давайте не ссориться, ребята. Про вертолёт ты немного неправильно понял я просто не верю, что он сможет вернуться. Кто бы ни находился сейчас в центре города, шума он не любит. Вряд ли пилот успеет израсходовать хотя бы половину боезапаса.
Всё лучше и лучше, проворчала Злата. Значит, выбираться будем на своих двоих?
Именно.
Хорошо, здесь всё понятно, кивнул я. А что за самоотверженность? Надоело заниматься умственным трудом?
Иначе командование не санкционировало бы последнюю попытку. Я своим поступком показал, что на сто процентов уверен в правильности моих выводов. Они не ожидали такого и дали добро, пусть и нехотя.
Последняя попытка?
Умеешь ты вычленять нужное, усмехнулся Николай. Больше группы для захвата объекта посылать никто не будет. Если бы мы сейчас тут не стояли, в город уже прилетела бы баллистическая ракета.
Их же сбивают на подлёте? напомнил Калина.
Эта будет с ядерным зарядом. Ей и не обязательно попасть в цель.
И сколько у нас времени?
Восемь часов. Если до этого мы не разведём на какой-нибудь крыше сигнальный костёр, здесь будет очень большая воронка, поверьте мне.
* * *Последний и самый громкий взрыв заставил жалобно задребезжать чудом уцелевшую витрину соседнего магазина.
Накрылась птичка, констатировала Злата.
Мы шли переулками, прячась в тени домов. Чем ближе к центру, тем явственней я ощущал звенящую тревогу. Мертвяков было на удивление мало, редкие стычки с одиночками не представляли серьёзной угрозы. По словам Николая, зомби на данный момент концентрировались в пригороде, чтобы хлынуть оттуда неудержимой волной.
Как мы вообще отыщем вертолёт или пилота за такое короткое время? спросила Злата. Это будет посложнее, чем иголку в стоге сена нашарить.
Он сам нас найдет, уверенно заявил эксперт. Среди той бойни в Ярославле были обнаружены чужие отпечатки мужской обуви. Кто-то был там, когда всё это случилось, проверил, нет ли выживших, и ушёл.
Тогда чего мы прёмся навстречу, не легче ли занять оборону?
А кто даст гарантию, что он в этом случае нападёт? ответил я за Николая. Сделает свои дела и улетит восвояси.
То есть мы ещё и наживка, вздохнул Калина. Чувствую, что хороших новостей лучше сегодня не ждать.
Очередной переулок привёл нас к широкому проспекту. Дальше шли высотки, постепенно вытеснявшие промышленные сооружения, которые когда-то кормили наш город.
Пойдём внутренними дворами мимо церкви и выйдем к бывшему зданию администрации, прикинул я. За ней плотная застройка, и там же самая высокая свечка в округе. С неё можно оглядеться и решить, куда двигаться дальше.
Неплохо, оценил Николай. Тебя нам просто Бог послал.
Хоть я и почувствовал, что последняя фраза произнесена специально, скрыть свои эмоции до конца всё же не смог.
У тебя какие-то проблемы с верой?
Как и у всех.
Развивать тему эксперт не стал. Дворы, между тем, привели к почерневшему остову церкви. Купол обвалился внутрь, а обгоревшие стропила придела торчали, будто рёбра обглоданного скелета.
Мои родители часто ходили сюда, и неудивительно, что именно здесь они тогда искали защиту
Мне тоже одно время казалось, что Бог отвернулся от нас, вздохнул Николай. Твоя работа?
Я кивнул.
А зачем?
Там были все, кого я любил.
Если бы они остались дома Забаррикадировались и ждали помощи, как сделали их соседи. До сих пор эти милые люди боятся попасться мне на глаза в посёлке, как будто в случившемся есть их вина.
К церкви я прорвался лишь день спустя, когда было уже слишком поздно. Бог не защитил своих почитателей, и мёртвые осквернили его святилище. Мне осталось только сжечь здание вместе со всеми, кто, переродившись, перестал быть моей семьёй.