Рудов чуть заметно поклонился и быстро зашагал в сторону скопившихся карет и экипажей.
Карету, карету ее Высочеству! четко скомандовал Александр, поставленным офицерским голосом.
Одна из фрейлин отделилась от других и неслышными кошачьими шагами подкралась к Екатерине. Внутренний голос ей подсказывал, что ее госпожа, хочет у нее что то спросить.
Лиза душенька, ты знаешь его? спросила Екатерина, смотря в след Александру.
Рудов, кажется его фамилия, Ваше Высочество, ой, а имя забыла, как жеАлексей вродеили Сашаправда не помню.
Славный гвардеец, ты не находишь? перебила ее Княгиня, с чуть заметно скользнувшей улыбкой на ее маленьких, тонких губах.
Он такой хорошенький, а как сложен!!! И как он смотрит на вас, как смотрит!!!
Екатерина вдруг опять стала серьезной, легонько щелкнула фрейлину свернутым веером по носу.
Помолчала бы ты. Много говоришь! Die Narrin1 добавила уже по немецки.
Поздно вечером того же дня, «молодой двор» благополучно прибыл в Ораниенбаум, резиденцию наследника престола Петра Федоровича.
А тем временем в Петербурге, каждый день нашего героя был как один. Служба, маленькая съемная квартирка, кабаки, карты, попойки, вновь служба. Мысли о Екатерине не выходили из головы молодого человека, но чем больше проходило времени, тем все более Рудов осознавал, что все это пустое. Фрейлины и девки из дворцовой прислуги, улыбались и подмигивали ему, а порой висли на его крепкой шеи, страстно одаривая его сладкими поцелуями, душными летними ночами.
Совершенно неожиданно для себя, в начале сентября, Александр был определен в эскадрон конной гвардии, который должен был проследовать в Ораниенбаум. «Молодой двор», проведя все лето в резиденции наследника, собирался обратно в Петербург. Отряд, в который был определен Рудов, должен был сопровождать Петра Федоровича и Великую Княгиню на обратном пути. Участился разбой на лесных дорогах по пути в столицу. Узнав эту новость, у гвардейца вновь вспыхнули воспоминания, и сердце заколотилось о мысли, что он вновь ее увидит.
Первая половина сентября 1750 года выдалась теплой и солнечной. Кристально чистый воздух приятно наполнял легкие, а окружающие красоты осеннего пейзажа пьянили воображение. После скучной дворцовой службы, Ораниенбаум показался Рудову настоящим раем. В многочисленных прудах неспешно плавали лебеди, Дамы с кавалерами катались на лодках. То там, то здесь слышны были нетрезвые голоса. Переливное пение птиц смешивалось со звонким женским смехом. Молодые дамы и дамы постарше, которым наскучили за все лето, одни и те же лица и люди, охотно кокетничали со статными красавцами гвардии. Было ясно, что сборы двора в обратный путь, займут еще не один день. Гвардейцы были предоставлены сами себе.
Ближе к вечеру, оставив своих товарищей за игрой в карты и с хорошим настроением после выигрыша, Рудов решил прогуляться. Начистив мундир, гладко выбрившись до синевы и напудрив белоснежный парик, наш герой отправился изучать окрестности великолепного дворца. Неспешно проходя по одной из аллей, ему повстречалась слегка располневшая, уже не молодая дама, с пышной грудью и огромным париком. На груди и на лице ее красовались кокетливые мушки.
Ах, молодой человек, обратилась дама к Рудову. Здесь только что пробежали две огромных борзых и ужасно напугали меня. Эти любители охоты совсем не следят за своими псами!
Странно, с улыбкой сказал Александр. Я не видел здесь собак, но если вы не будете возражать, я с удовольствием провожу вас. Позвольте представиться поручик лейб гвардии Семеновского полка Александр Рудов, к вашим услугам, сударыня.
Графиня Елена Донская, Аха ха ха, звонко засмеялась женщина. теперь вы мой спаситель, офицер Александр Рудов!
Обопритесь на мою руку графиня и ничего не бойтесь, важно произнес молодой человек.
Они неспешно пошли по аллее, дама тут же забыла о выдуманных собаках, и нисколько не скрывая интереса к красавцу гвардейцу, шутила и флиртовала со своим попутчиком.
Графиня, я здесь второй день, но так и не видел наших венценосных царственных особ Петра Федоровича и Екатерину Алексеевну, где же они? Будьте любезны, расскажите мне.
Великой Княгине вчера нездоровилось, а Петр Федорович утром уезжает на охоту и прибывает поздно ночью. Но сегодня Екатерина Алексеевна изъявляла желание покататься на лодке в большом пруду, если вы будете там, возможно вы ее сможете увидеть. Перед отъездом будет костюмированный бал маскарад, Саша вы знаете об этом? быстро протараторила дама.