Я до того перепугался, что не мог вымолвить и слова. Колени и руки дрожали, сердце колотилось как сумасшедшее, горло сковало, перехватив дыхание.
Существо в это время приблизилось ко мне. Тут только я смог произнести и то только шепотом:
Ты кто?
Властелин Островов и Тумана.
Властелин? изумился я. Откуда ты взялся?
Планета Геоме, прозвучал голос-шелест.
А здесь что делаешь? спросил я, больше ничего не придумав.
Ищу того, кто поможет мне узнать, кто я и откуда, последовал ответ.
Я встал со своего «насиженного» места, немного отошел и спросил уже более спокойным голосом:
Ты думаешь, я могу тебе помочь?
Надеюсь, ответил Властелин.
Очень сомневаюсь, сказал я, и спросил, Ты что-нибудь помнишь из своего прошлого?
Однажды на Геоме прилетел космический корабль, начал свой рассказ Властелин. Я долго не показывался пришельцам, а это были люди. Я наблюдал издали, пока один из них, а их было трое, подошел к озеру, где я и показался ему. Сначала он очень испугался, как и ты, потом удивился, а после сказал такое, что я, не ведающий страха, задрожал. Он сказал: «Так вот ты теперь где, Арнтервок!» Я забросал его вопросами, но человек не стал ничего объяснять, а пошел прочь. Тогда я сказал себе: «Я должен знать правду! И я ее узнаю!».
Узнал? спросил я.
Страх почти совсем прошел, осталось только любопытство. Я снова сел на стульчик и приготовился услышать историю.
Но Властелин только сказал:
Я обладаю силой, которая может заставить любое разумное существо действовать по моему желанию. Так вот, я применил гипноз, и человеку ничего не оставалось, как следовать за мной, против воли. Он рассказал, что знал. Наконец-то приподнялась завеса моего существования. Но этого мало. Слишком мало.
Властелин замолчал.
Я задумался. Конечно, помочь я ничем не мог. Все это выглядело довольно странно, как-то нереально. Мне уже стало казаться, что это сон, сейчас я проснусь, соберу удочки и отправлюсь домой, но тут мои размышления были прерваны голосом Властелина:
Идеи?
Я вздрогнул и покачал головой, стараясь не смотреть в его сторону.
Я, Арнтервок, Властелин Островов и Тумана прошу простого человека помочь! зашелестел голос из-под капюшона, в котором слышались нотки отчаяния.
Арнервок.. Артервок Послушай, Властелин Островов и Тумана, я правда не знаю, чем тебе помочь, ответил я дрожащим голосом.
Прежний страх быть съеденным или поглотившим меня этим существом вернулся ко мне. Арнтервок медленно наклонился ко мне. Он был так близко от моего лица, что я ощутил его дыхание и запах сырости от мантии, я напрягся и затаил дыхание. Через несколько секунд он также медленно выпрямился и произнес:
Не сможешь.
Я выдохнул от облегчения Властелин прочитал мои мысли и все понял, теперь, надеюсь, он исчезнет. С такими мыслями я осторожно повернул голову в его сторону. Арнтервок стоял ко мне спиной. Я просто впился глазами в него и ждал, что будет.
И вот Властелин Островов и Тумана медленно поплыл в сторону озера. По мере того, как он входил в воду, туман рассеивался на том месте, а мантия растворялась, превращаясь в ряску.
Прошло довольно много времени, прежде чем я опомнился, и огляделся вокруг. Гладь озера была спокойна, над водой летали чайки. Воздух был чист и прозрачен. В общем, ничего не напоминало о том, что совсем недавно, несколько минут назад, здесь на берегу озера, прямо передо мной стояло существо с другой планеты и разговаривало со мной. Я зажмурился и потряс головой, как бы рассеивая мысли.
Да-а-а, сказал я вслух и огляделся еще раз, чтобы удостовериться, что меня никто не слышит, а то подумают невесть что. Хотя, по сути, мне все равно, так как был не в том состоянии, чтобы реагировать на других. Сейчас главное поскорее убраться с этого места
Я поспешно встал, кое-как сложил рыболовные снасти и быстро, почти бегом, направился в сторону дороги. В голове звучало только одно: «Подальше от озера, подальше от Властелина, тумана, его голоса-шепота. Уйти, забыть этого пришельца Арнтервока или как там его».
Прошло много дней, затем недель, но тот случай на озере я не смог забыть, в памяти то и дело всплывал силуэт Властелина Островов и Тумана, в воздухе чувствовал запах его мантии, в звуках ветра слышался его голос. И все это время меня мучил вопрос смог ли Арнтервок выяснить кто он и откуда.