С моим черепом в руках он вернулся к тому месту, где зависла кровавая кашица перетертого мозга и погрузил в нее когтистый палец. И в тот же момент я ощутил, что у меня снова отросли зубы, а сожженная носоглотка восстановилась.
Я почувствую ложь, Враг, сказал он. Говори.
Подумав о том, что в этой ветке вселенной оказался в Преисподней именно усилиями Хаоса, я спокойно ответил:
Да, Хаос привел меня сюда.
Ты не лжешь Но зачем? Зачем Хаосу твое присутствие здесь?
Он заинтересован в том, чтобы я добыл Уголь Адского пламени.
Не дождавшись реакции на такое заявление, я продолжил:
Уголь единственный способ для меня выжить на Холдесте. Это морозный
Континент на южном полюсе Дисгардиума. Продолжай. Зачем тебе выживать там, где холоднее, чем в великом ничто?
Там находится логово Ядра Чумного мора, он обращает смертных в нежить.
Это нам известно. Тела смертных умирают, однако душу, запертую в теле, сковывает энергия Бездны и подчиняет тому, кто воскресил мертвеца. Она и приводит мертвое тело в движение. Если же душа уже покинула тело, Чумной мор имитирует ее, создав из энергии Бездны слепок. Демоны, работающие прислужниками ваших чернокнижников, доложили о Чумном море год назад.
Год? А, ну да, здесь же время течет быстрее.
Великий князь испытывает определенные опасения, связанные с Чумным мором, задумчиво произнес Баал.
И не зря. Во-первых, если Ядро захватит Дисгардиум, Преисподняя не получит больше ни одной души. Во-вторых, у меня есть два знакомых демона, которые не смогли ничего противопоставить Чумному мору и обратились в нежить. Так что, даже если демоны вернутся в Дисгардиум, их ждет та же судьба, что и смертных.
Допустим, ты попал и выжил на Холдесте, добрался до этого так называемого Ядра Баал потарабанил когтями по костяной пластине на голове. С чего ты взял, что тебе, смертному, удастся одолеть могущественную сущность, питаемую самой Бездной?
У меня есть поддержка Спящих и оружие Умноженная эссенция жизни, с ее помощью я могу уничтожить Ядро.
Теперь-то все сходится. Опальный генерал Аваддон проиграл последние Игры. В своем докладе великим князьям он упоминал некоего смертного Скифа, сыгравшего главную роль в нашем поражении. А сок Иггдрасиля приз смертному чемпиону. Как ты обратился тифлингом?
Способность, дарованная Спящими. Здесь сработала только один раз, потому что связь с богами отрезало.
Понимаю Остаточный запас веры или прилипшая частица Спящих дали достаточно энергии для использования навыка доппельгангера. Остается последний вопрос: как ты сюда попал?
Я же говорил: при содействии Хаоса.
Этот ответ правда и неправда. Не понимаю, в чем ты лжешь, но что-то точно недоговариваешь. Потому поставлю вопрос иначе: как ты покинул Дисгардиум?
Убил смертного, продавшего вам душу, поймал ее, не дав уйти в Преисподнюю, убил себя, и меня затянуло в портал.
Не портал, там другой механизм машинально сообщил Баал и спохватился: Смертные научились ловить души или это твоя личная особенность?
Не знаю больше никого, кто мог бы повторить подобное.
Хорошо. А вот в остальном ничего хорошего. Если ты встречался с Хаосом, очевидно, что ты уже был развоплощен. И слово в слово процитированная фраза о том, как воплощаются демоны в Дисгардиуме Она прозвучала из моих уст в приватной беседе с Рофокалом. Он, видимо, повторил ее кому-то Но бес не стал бы говорить это тебе, а значит Ты его подслушал? Ага, разговор был при тебе Баал задумался. Нет, здесь что-то другое! Действительно! Ты, Враг, уже бывал здесь, развоплотился, но Хаос тебя вернул. И если так случилось один раз, то могло повторяться тысячекратно, я ведь прав?
Проницательность тирана Баала поразительна. Как можно по одной оброненной фразе прийти к таким сложным, а главное, верным умозаключениям? Каким бы садистом ни был, он, видимо, не зря занимал одну из высших должностей в канцелярии Белиала.
Так, да не так. После каждого развоплощения Хаос переносит меня в другое измерение, в альтернативную Преисподнюю мультивселенной.
Как каждый смертный, доверчив и наивен, хмыкнул Баал. Нет никакой множественной вселенной, это сказки. Для Хаоса Упорядоченное источник бесконечной энергии. Благодаря частице Врага каждая Преисподняя создается, когда ты в ней появляешься, и исчезает вместе с тобой, за счет чего Хаос получает огромные притоки преобразованной энергии от дополнительного целого мира! И еще больше после его развоплощения!