Никитка! Ну что это за восьмерка? Кривуляка какая-то! Аккуратней надо. А тут! Сам посмотри! мама снова вздыхала и трепала волосы у Никиты на макушке. Тридцать восемь плюс шесть у тебя получилось сорок четыре, а семьдесят шесть плюс восемь восемьдесят два. Почему последние цифры разные? Потому что в первом случае восемь плюс шесть, а во втором шесть плюс восемь?
Ой! говорил Никита, смущённо улыбался, пожимал плечами и, недовольно сопя, исправлял ответ.
Давай, повнимательней! ободряюще советовала мама и снова убегала на кухню.
Только Никита расправился со всеми заданиями, только убрал в рюкзак учебники и тетради, только собрался заняться своими делами, как на пороге появилась новая гостья.
Ты уже все сделал? робко поинтересовалась Ариша, Никитина младшая сестра. Давай поиграем?
Вот ещё! возмутился Никита. Знаю я твои игры! В куколки да в школу. А мне школа и так надоела.
Ариша тряхнула светлыми пушистыми волосами.
Давай в твои игры поиграем.
Вот приставучая!
В пиратов что ли? Никита усмехнулся. Опять будешь кричать, что в людей стрелять из пушек нельзя, а корабли топить жалко?
Ариша опустила глаза, но не сдалась.
Тогда почитай! она вынула из-за спины руку, в которой держала свою любимую книжку.
Про принцесс!
Никита терпеть не мог всяких принцесс. А ещё совсем недавно ему пришлось читать огромный рассказ в учебнике по чтению. На целых четыре страницы! А тут опять?
Не буду читать!
Ну, Никиточка! Ну, пожалуйста!
Отстань! Не буду!
Ариша обиженно засопела.
Тогда я к маме пойду. А она ещё ужин не приготовила. И вообще она после работы очень устала.
И тогда уже мама придёт к Никите и станет уговаривать поиграть с Аришкой. А маме трудно отказать. Хотя Никита после школы, «продлёнки» и домашнего задания тоже очень устал.
Мальчик сердито глянул на сестру.
Ладно! Давай своих принцесс!
Ариша протянула книжку, уже открытую на нужной странице.
Вот. Про Пушинку. И на всякий случай вежливо добавила: Пожалуйста!
Никита начал читать. Нехотя, монотонно, без выражения, не соблюдая знаков препинания:
«У Короля и Королевы была дочка Принцесса.
Люди, увидев её, говорили: «Ой, какая же она маленькая и тоненькая! А как легки её шаги! Даже трава не приминается под её туфельками. Она будто и не ходит, а летает. И, кажется, вот подует ветер, подхватит её и унесёт высоко-высоко, словно пушинку».
Из-за таких слов девочку называли не просто Принцессой, а Принцессой-Пушинкой.
Все в королевстве очень любили Принцессу-Пушинку. Особенно, дети. Потому что была она доброй, ласковой, весёлой и умной. Она умела сочинять забавные песенки и придумывать интересные занятия».
Тут Никита захлопнул книжку, швырнул её на кровать и мстительно добавил от себя:
Вот и сказке конец, а кто слушал огурец!
Неправда! Неправда! Ещё не конец! возмущённо закричала Ариша.
А не конец так читай сама!
Я же ещё не все буквы выучила, напомнила сестра и попросила: Ну, почитай ещё!
Она шагнула к кровати, хотела взять книжку, но Никита опередил её. Он первым скакнул на кровать и совершенно случайно! задел книжку ногой.
Книжка встала на бок, медленно проскользнула в щель между кроватью и стеной и глухо стукнулась об пол.
Вот и книжке конец! засмеялся Никита.
У Аришки дрогнули губы, и она умчалась на кухню.
Сейчас маме нажалуется. Ябеда!
И кто только их придумал, младших сестер? Кому они нужны? Только неприятности от них. Вечно ходят следом и ноют: «Поиграй! Почитай! Расскажи!» Вечно суют свой любопытный нос в чужие дела и, если что не по-ихнему, бегут жаловаться родителям. А сами-то, сами!
Вот на прошлой неделе в школе открыл Никита свою тетрадку по математике, а там между примерами цветочки нарисованы. А мама ещё за Аришку потом и заступалась, говорила: «Что ты, Никита, хочешь? Ей всего-то пять лет. Маленькая она. Не понимает, что в школьных тетрадях рисовать нельзя. А если бы ты свои вещи вовремя убирал, а не раскидывал, где попало, ничего бы подобного не случилось!» Это что же выходит он сам виноват?
Глава четвертая. Господин Полутень
Никита выключил верхний свет, только лампу настольную оставил гореть, и заглянул под кровать.
Тот! Ты здесь?
Я здесь! донеслось откуда-то из-за Никитиной спины. Только я не там здесь. Я здесь здесь.