«И что же, продолжал допытываться Качински, городок действительно назвали в честь физика?»
«Ну что вы! В честь Эдварда Эверетта, был такой политик полтораста лет назад, и вот еще одна удивительная вещь, Збигнев: тот Эверетт учился, как и я, в Гарварде, и даже был президентом университета».
«Удивительные совпадения», пробормотал адвокат.
«Совпадения, говорите? усмехнулся Стивен. Интуиция не признает совпадений».
Пейтон истово верил в то, что живет во множестве миров, этим и объяснял свои способности.
«Среди этих миров, говорил он, есть и такой, который во всем повторяет наш, кроме одной особенности он продвинулся дальше во времени, там уже произошло событие, о котором меня спрашивали, и потому я знаю, чем кончилось дело. Следовательно, слова мои являются не предсказанием, а воспоминанием об уже свершившемся. Что тут особенного? Вы можете вспомнить, где были в прошлую пятницу, вот и я, если нужно, вспоминаю, как мистер Икс основал свой бизнес и прогорел, так что (это я говорю по телефону клиенту, отвечая на вопрос) не советую, но решать вам»
Пейтон и больных исцелял, по его словам, таким странным способом попросту (это было его слово «попросту») искал ветвь, где человек был здоров, и менял людей местами, как шахматные фигуры.
«Значит, сказал как-то адвокат, сделав вид, что поверил объяснению, вы заставляете здорового человека где-то там ни с того, ни с сего заболеть, а то и умереть? Здесь вы больного спасаете, а где-то»
Он думал, что посадил Стивена в лужу тот всегда утверждал, что совершает лишь благие поступки, ибо за дурные ему тут же воздается, ему становится плохо, и потому его невозможно заставить причинить кому-нибудь вред даже по неосторожности. А тут по сути, убийство пусть даже и во спасение
«Нет, Збигнев, ответил Стив, ни на минуту не задумавшись, мироздание бесконечно, в нем столько веточек-миров, знаете ли И есть среди них такие, где, скажем, рак, уносящий у нас миллионы жизней, болезнью не является, даже наоборот: это миры, где раковые новообразования в организме означают продление жизни человека, новую молодость Вот оттуда»
«Ну да, кивнул Качински. Есть и такие миры, где люди вкалывают себе героин ради здоровья, а не ради кайфа, после которого одна дорога на кладбище?»
«Конечно, согласился Пейтон. Поймите, наконец, в бесконечном разнообразии ветвей есть и такие, и другие всякие, какие только вы можете придумать, но еще больше таких, какие вы придумать не можете, вам даже в голову не приходит»
Он замолчал, и взгляд его будто уплыл куда-то должно быть, в один из миров, где Пейтон был здоровым пятидесятилетним мужчиной, и почему же он не совершил обмен, а оставался жить в своем немощном теле, помогая другим, но забывая о себе? «Врачу исцелися сам».
Качински не задал этого вопроса ни тогда, ни позже, но кое-что все-таки понял самостоятельно, раздумывая на досуге над словами и поступками Пейтона. Наверно, Стивен мог исцелиться таким же образом, как исцелял других. Наверно. Но тогда он утратил бы свою способность подниматься над множеством миров-веточек и выбирать нужный мир видимо, только в этом своем теле он и мог быть, как он говорил, мультивидуумом человеком множества миров, что бы это слово ни означало на самом деле.
Что же до Саманты (адвокат завел о ней разговор через неделю после ее счастливого возвращения, когда пресса уже не так истово обсуждала вопрос: врет девушка или действительно верит в то, что побывала в будущем?), так вот, что до Саманты, то, по словам Стивена, она умела многое, но была слишком молода, не понимала своих потенциальных возможностей, а научить этому нельзя, можно или самому набраться опыта, или
Пейтон замолчал как сейчас казалось адвокату, именно тогда Стивен подумал о завещании, о том, что он мог бы
«Так что же Саманта?» нетерпеливо спросил Качински, прерывая затянувшееся молчание.
«Что? рассеянно переспросил Стивен. Саманта, да Замечательная девушка».
«Вы думаете, она действительно»
«Конечно. Она прирожденный космопроходец».
«Космо»
«Нет, она не может выводить ракеты на орбиту усилием мысли, улыбнулся Стивен. НАСА от нее никакой пользы. Но если кто-то из наших умников в Хьюстоне решит, что пора отправить корабль к звездам»
«И что сделает Саманта?» иронически спросил адвокат.