Глава 3. Игра в имитацию
Его голова раскалывалась от боли, когда к ней прикоснулась рука. Подняв глаза, Роби увидел деда улыбающегося, прежнего.
Я заболтался! Уже почти ночь! Как думаешь, мы успеем поесть?
Мальчик не нашел в себе силы ответить. Только кивнул.
Я голоден, как электроволк! воскликнул Оберон, Даже если бы я был курочка Сью, то отобрал бы еду у Арнольда!
Взъерошив волосы Роби, дед ушел к плите и кухонным шкафчикам и крикнул:
Тащи все, что мы нашли в лесу, в мастерскую, а я займусь ужином!
Хорошо! ответил Роби, удивившись, что голос ему повиновался.
Он вскочил с пола, схватил тяжелые рюкзаки, с усилием закинул их за плечи и вышел из дома.
Сумки с металлом давили на плечи, и Роби поспешил к сараю. Проходя мимо курятника, он прислушался внутри спокойно спали курочки, и только Малышка Сью изредка картаво кудахтала во сне. Скребя железными когтями по каменной насыпи, вдоль стены, охраняя их покой, ходил Арнольд.
Роби подошел к большим деревянным воротам мастерской и с трудом открыл их, повернув железный вентиль. После чего, со всей силы толкнув дверь плечом, вошел в темную мастерскую и, нащупав на стене рубильник, переключил его в положение «Вкл». Большие лампы, висевшие под крышей, поэтапно осветили помещение. Свет в виде трапеции упал на темную землю вокруг Роби, и тот, щурясь, отнес рюкзаки к ящикам, стоящим в ряд у рабочих столов. Переложив груз на металлическую поверхность, Роби с облегчением опустился на деревянную табуретку и, сразу же открыв свой рюкзак, заглянул внутрь. Черный чайник по-прежнему лежал неподвижно, искр и шипения больше не было.
Роби осторожно извлек подозрительно молчаливый чайник его стальная поверхность была чуть теплой слегка потряс его и снова услышал, как внутри что-то зазвенело, ударяясь о корпус. Мальчик попытался поддеть пальцем крепкую крышку в месте, где от удара болтика образовалась вмятина, но у него не хватало сил крышка сидела слишком плотно. Решив воспользоваться отверткой, Роби потянулся было за ней, но услышал голос Оберона:
Роби! Иди скорее, а то я не выдержу и съем твою порцию сам! Уж очень вкусно я приготовил
Вздрогнув, Роби быстро упаковал чайник обратно в рюкзак и застегнул его. Спрятав свою находку в шкаф и оставив трофеи деда без внимания, Роби опустил рычаг в положение «Выкл», задвинул тяжелую дверцу и, в пару прыжков пробежав поляну, зашел в дом.
В гостиной вкусно пахло, и дед, сидя за столом, уже разрезал что-то на своей тарелке и по кусочкам клал в рот. Заняв свое место, Роби увидел копченого кролика и большую булку.
Мммм, протянул мальчик Я так проголодался за весь день! О, у нас еще остался хлеб!
Чтобы еда всегда была разнообразной, каждый год Оберон затевал что-то новое: например, весной сажал на поляне семена, оставшиеся у него еще от отца, и выращивал разные культуры. В этом году взошла пшеница, из которой Оберон сделал муку и с помощью воды и соли превратил ее в настоящий хлеб. Состряпав около двадцати булок, он положил их в специальные контейнеры-холодильники. В этот вечер хозяева доедали двенадцатую булку.
Мяса же всегда было в достатке, особенно крольчатины в лесу водилось много кроликов, которые так и норовили попасть в силки, расставленные Обероном и Роби. Правда, иногда в них попадались механические зверьки, но и они шли в дело. У них были очень полезные внутренние компоненты маленькие шестеренки, пригодные для ремонта часов и редкий вид масла для смазки подвижных частей.
За ужином дед попытался возобновить вечерний разговор:
Рано или поздно, сказал он тебе придется посетить Бест-Хард-Сити. И если ты думаешь от меня сбежать, я хочу, чтобы знал
Нет, что ты! воскликнул Роби Я совсем не хочу оставлять тебя одного!
Он был очень удивлен неожиданными словами деда, и сидел неподвижно. Оберон часто поучал внука, но так открыто, как в этот вечер, о том далеком мире и родителях Роби он еще не говорил.
Просто послушай меня, перебил его Оберон, Бест-Хард-Сити может изменить тебя навсегда и настолько быстро, что ты не успеешь заметить этого. Я просто хочу, чтобы ты знал твои родители очень гордились бы тобой, если бы были сейчас с нами, он помолчал немного и заговорил снова Никогда не меняйся, мой мальчик. Даже если очень захочется сделай так, чтобы мир поменялся вокруг тебя.
Роби, удивленный и немного смущенный, молча кивнул в ответ, и остаток ужина прошел в тишине. После, Оберон вскипятил на железной плите колодезную воду, залил кипяток в старый белый чайник, расписанный голубыми цветами и добавил пару щепоток сушеных трав, собранных в лесу. Разлив чай по деревянным кружкам, дед и Роби по обыкновению вышли на поляну и сели под окном дома на скамейку, сделанную из половины бревна. От кружек поднимался белый пар. Поляна подсвечивалась прожекторами и лунным светом. Вытянув ноги и откинувшись на каменную стену дома, дед сделал глоток, оглядел весь свой маленький мир от курятника до грядок, умиротворенно улыбнулся и произнес: