Как же, ухмыльнулся цверг, начинать утро с плохой литературы дурной тон для цверга. Я ещё не ложился. Как вечером засел за эту дрянь, так и просидел всю ночь. Хорошо пишет зараза, хоть и врет на каждом шагу. Вот послушай
Прости, Борх, в следующий раз. Я к тебе по делу.
Эх, Войд, Войд. Нет чтобы уважить старика, побеседовать о возвышенном, выслушать. Мне ведь здесь и поговорить по душам не с кем или клиенты, или подчинённые. А племянники те вообще Что ты за человек, никакого понятия!
Можешь считать меня сегодня своим клиентом.
А так тем более! Выслушай, покивай с понимающим видом. А потом поднеси подарок и попроси рассмотреть твое дело.
Что-то ты, Борх, совсем занудой стал, засиделся на месте. В молодости за тобой такого не водилось.
А то ты видел мою молодость. Хотя, что да, то да, в молодости я бы тебе не компота налил, а пива и отдубасил потом хорошенько за твой длинный рост. Так зачем пришёл, «клиент»?
Мне нужен корабль.
Так бери билет и всего делов, или найми кого. Я тебе зачем?
Мне нужен свой корабль, Борх.
Уууу! Ты ещё летом снега попросил бы. Какие корабли перед самой зимой?
Цверг с подозрением уставился на Войда.
А я, кажется, знаю в чём дело. Опять за старое? Снова начал её искать? Брось, всё это сказки и бредни пьяных корабелов. Нет её, понял? Нет и никогда не было. А если бы и была. Корабля ты сейчас не найдешь. Вот в начале лета приходи. Самый сезон будет. А сейчас извини.
Войд тяжело вздохнул и полез во внутренний карман плаща. Достал маленькую коробочку и подтолкнул её по прилавку к цвергу. Внутри что-то зашебуршилось и возмущённо пискнуло. Борх жадно схватил её, осторожно заглянул под крышечку и расплылся в счастливой улыбке ребёнка, дорвавшегося до любимой игрушки. Потом поднял взгляд на собеседника и подозрительно сощурился.
А ты их это, не того?
Небо упаси! За кого ты меня принимаешь? Я же не цверг.
Ну цверг, не цверг, а мало ли, старик закрыл коробочку и ревниво спрятал под прилавок, косясь на мужчину.
Ни слова, понял? Если кто узнает
С меня первого шкуру спустят, так что не беспокойся.
Ладно, проехали. Итак, какой тоннаж, какая оснастка, какой цвет парусов?
Без разницы. Только быстрый, не эти ваши грузовые корыта, и корабль нужен мне сегодня.
Сдурел? Я же не волшебник.
Войд снова вздохнул, показал под прилавок и поманил коробочку обратно.
Нет, мои! Не отдам! сорвался на визг Борхост. Мои! схватил и прижал коробочку к груди. Потом, устыдившись минутной слабости, поставил её обратно и с укоризной покачал головой.
Ладно, твоё дело. Хочешь искать Звезду ищи. Кто я такой, чтобы учить жизни такую дылду? Будет тебе корабль.
Он спрыгнул с высокого стула и начал расхаживать за прилавком, являя для обозрения только лысую макушку, заботливо прикрытую зачёсанными с затылка жидкими волосинками.
Нет, этот тебе не подойдёт. Этот мне не отдадут. Этот вообще не годится, принялся бубнить Борхост, в такт мыслям топая сапожищами.
Ходики на стене показали одиннадцать. Из маленькой дверцы на часах выехала фигурка цверга и отбила по наковаленке положенные удары. Борхост посмотрел на стрелки, подёргал себя за бороду и с кряхтением залез обратно на высокий стул.
Значит так, есть одна посудина
Заметки на полях Войд ЗимородокВ глубине магазинчика Борхоста стоит пыльное зеркало в бронзовой раме. Если бы Войд протёр старое стекло, то увидел бы в тёмной глубине.
Поджарая фигура в короткой куртке с белой опушкой. Обветренное лицо бродяги. Волосы, цвета пшеничного поля, силятся достать до плеч. Серые глаза постоянно чуть прищурены, будто от ветра. На ладони левой руки зелёная татуировка звезда с семнадцатью лучами. На запястьях множество мелких шрамов, как у ловцов за «призрачным» жемчугом, выхватывающих свою добычу из хищных челюстей.
Но он не будет смотреть. Войд, прозванный Зимородком, не любит зеркала.
Глава 2. Паруса и канаты
Держа шляпу в руках, Войд вышел из лавки старого цверга. Пока они торговались, на улице пошёл снег. Пушистые хлопья маленькими светлыми ангелами падали на город. Словно благословляя землю к наступлению зимы, они торжественно опускались на черепичные крыши и камни мостовой, мгновенно тая, словно пролетая сквозь них. Зимородок поднял голову к небу, закрыл глаза и несколько минут стоял, прислушиваясь к ощущениям от невесомых прикосновений к лицу снежинок.