Я нашел Жанну в коровнике войти внутрь мне не позволило мое тонко организованное обоняние, я остановился на пороге и подумал: «Послушай, Жанна, у меня к тебе дело. Тут, понимаешь, англичане хотят прибрать к рукам твою родину, и кто-то, насколько мне известно, тебе уже нашептал, что без тебя французы в этой борьбе не выстоят. Верно я говорю?»
Жанна подняла голову и оставила в покое корову, которую она доила второй час и, по-моему, давно выдоила не просто досуха, но вообще до той стадии, когда бедное животное становится похоже на рыбу-камбалу.
Ах! сказала будущая героиня Франции. Господь надоумил меня, и сам король скоро приедет, чтобы благословить меня на подвиг ратный.
«Король молод и полюбит тебя. А любовь ни к чему хорошему не приводит. И тебя любовь доведет только до костра, а там бросит, и на костер тебе придется идти самой, а ты знаешь, как это неприятно?»
Костер? спросила Жанна, глядя, естественно, не на меня, а куда-то в узкое оконце, откуда падал косой солнечный луч. За любовь к родине и к своему сюзерену можно пойти и на костер!
Господи, до чего довели девушку! В отличие от бедной Жанны, я точно знал, что голос, звучавший время от времени в ее голове, принадлежал Огюсту Вальдену, нашему конкуренту из патруля Французского отделения Общества спасения истории.
«Так ведь жарко и кости будет ломить!» предупредил я.
Готова вынести любую муку! заявила спасительница отечества.
«Есть предложение, бодро подумал я, не понимая по молодости лет, что тон мысли имеет в разговоре с подобными экзальтированными особами решающее значение. Послушай меня, Жанна, и ты спасешь не только Францию, но весь род людской».
Заткнуть мне рот, как вы понимаете, Жанна не могла, хотя и сделала бы это с большим удовольствием я это прочитал на ее лице и, думаю, не ошибся.
«Тот, кто подвигнул тебя на спасение Франции, продолжал думать я, вовсе не Творец Вселенной, а такой же сотрудник Патруля охраны времени, как и я. У него свое задание, а у меня свое. Выбор же остается за тобой, ибо выбор всегда остается за женщиной, и тебе это прекрасно известно!»
Какой выбор? нахмурилась бедная Жанна, до сегодняшнего дня умевшая выбирать лишь парней, с которыми плясала на деревенских праздниках.
«Выбор между любовью короля Карла VII и любовью простого еврея из Иерусалима».
Иерусалим! в экстазе воскликнула Жанна. Гроб Господень все еще в руках неверных, и я возглавлю новый крестовый поход после того, как Франция одолеет Англию!
«После того, как Франция одолеет Англию, напомнил я, тебя поведут на костер. Так что выбирай сейчас. Но имей в виду: любовь короля недолговечна, и сердце его склонно к измене, как ветер мая».
Сравнение было из другой оперы, но я об этом не подумал.
Жанна прислушалась к чему-то внутри себя, а потом сказала:
А тот, другой, он тоже великий король?
«Он простой ремесленник, признался я. Но в нем спит полководческий гений. Только он способен собрать войско, поднять восстание, свергнуть власть сарацинов и вернуть евреям Иерусалим и все оккупированные территории. Только он!»
А я? прошептала Жанна.
«Да, ты! мысленно воскликнул я, все больше входя в роль архангела. Только ты можешь разбудить гений этого полководца! Оставь в покое Францию, под английским игом ей будет совсем не плохо. Отправляйся в Иерусалим! Явись перед Пинхасом»
Его зовут Пинхас прошептала Жанна, и я почувствовал ее внутреннее сопротивление: имя ей не понравилось. Мне оно, честно говоря, тоже было не по душе лучше звучало бы Моисей или Соломон, но тут уж что есть, то есть.
«Его зовут Пинхас Бен-Мордехай, подумал я, и он ждет. Явись пред ним, и он полюбит тебя. А полюбив, он поймет, что должен совершить ради тебя великий подвиг. И подвигом этим будет освобождение Иерусалима»
Пинхас спасет Гроб Господень! воскликнула Жанна.
«Как же, держи карман, подумал я совершенно машинально. Зачем евреям спасать какой-то гроб? Иерусалим Пинхасу нужен, чтобы ждать там пришествия Мессии, не того, в которого верят христиане, и ты, Жанна, тоже, но другого, настоящего!»
Видите, каким я тогда был молодым идиотом? Я не умел даже собственные мысли держать в узде, думал все, что приходило в голову! Я совсем забыл в тот момент, что не слова мои, сказанные вслух, слышит Жанна, но именно мысли, которые звучат в ее голове.