Как бы то ни было, Бакбук при всей его биологической загадочности был удобно расположен относительно межзвездных транспортных магистралей, и планету живо прибрал к рукам картель «Барабас», выигравший конкурс на строительство космического порта и проведение планетологических изысканий. Порт был построен, и на Бакбук начали опускаться звездолеты, летевшие с Земли в сторону Денеба и Альтаира. Биологи тем временем продолжали исследовать местную фауну и не продвинулись ни на шаг, пока не приехал я и не решил эту проблему ценой ну, я уже говорил вам, чем это для меня закончилось.
Вы решили проблему? недоверчиво спросил депутат Кореш. Разве вы биолог, Шекет?
Нет, конечно! Просто, в отличие от профессиональных биологов, я умею думать.
Ну-ну сказал депутат иронически, чем вывел меня из равновесия.
Сейчас вы убедитесь, что я прав! воскликнул я. Но давайте по порядку.
Я прилетел на Бакбук и, не покидая космопорта, явился к начальнику смены ведь мне прежде всего нужно было выручить транспортный корабль, принадлежавший нашей фирме.
Это невозможно, пожал плечами начальник смены, небольшого роста еврей в кипе, который, по-моему, мучился от того, что не мог для себя определить когда на Бакбуке наступает истинная суббота: тогда же, когда в Иерусалиме на Земле, или тогда, когда над космодромом загорается первая звезда.
Это невозможно, господин Шекет, повторил начальник смены. Видите ли, звездолет оказался включен в местную экосистему, тут мы ничего не можем поделать. Да вот, посмотрите сами
Он кивнул в сторону взлетного поля, я вгляделся и не поверил своим глазам. В трехстах метрах от здания космопорта возвышалось огромное, в пятьдесят этажей, дерево. Мощный ствол, роскошная крона красавец дуб или что-то очень похожее. И все-таки было совершенно ясно, что на самом деле это вовсе не дерево, а транспортный межзвездный корабль-автомат «Континент-5». В некоторых местах сквозь кору просвечивали глянцевые бразилитовые бока, а в глубине кроны я легко разглядел бортовые стабилизаторы. Верхушку дуба венчала носовая надстройка, выглядевшая подобно елочной звезде.
Что вы с ним сделали? возмутился я.
Ничего, вздохнул начальник смены. Это не мы. Это планета.
Что значит планета? воскликнул я.
Это второй такой случай, пояснил начальник смены. Первый произошел год назад, когда в дерево превратился звездолет «Сегмент», принадлежавший франко-английской компании «Конкорд». Все произошло на наших глазах, мы ничего не успели предпринять. Спасти корабль не удалось, вот он стоит, видите?
В дальнем конце поля действительно возвышался огромный дуб, почти точная копия того, что я разглядывал минуту назад.
Как вы это объясняете? спросил я.
Никак, сказал начальник смены. Поговорите с биологами. Хотя и они тоже
С биологами я поговорил в тот же вечер, точнее, с одним из них, а еще точнее с одной: удивительно красивой женщиной лет тридцати с замечательным именем Мендкрадопутра.
Можно я буду называть вас Мека? спросил я, и она кокетливо согласилась.
Видите ли, Шекет, сказала Мека, положив прекрасную лысую голову с тремя ушами мне на плечо, как мы, биологи, поняли, жизнь здесь зависит напрямую от состояния околопланетного биоинформационного поля.
Вот как? удивился я. Я думал, что биоинформационное поле выдумка экстрасенсов.
Нет, оно существует реально. Более того, именно это поле и рождает на Бакбуке все формы жизни. Именно поэтому местной фауне не нужны органы размножения. Когда умирает местный жираф, биополе планеты взамен создает другого жирафа не исключено, что точно такого же. Или не создает если, допустим, биополе считает, что число особей должно быть уменьшено.
Оно что, разумное, это ваше биополе? недоверчиво спросил я, отдирая от своей шеи три изумительных по красоте щупальца госпожи Меки.
Нет, конечно, со вздохом сказала Мека. Никакого разума, только инстинкты.
Где же оно, это биополе, расположено? сурово спросил я, вспомнив о том, что задание мое осталось невыполненным.
Вокруг нас, сказала госпожа Мека, широко раскрывая затылочный глаз и посылая вверх тонкий белый луч. Оно невидимо, как и положено биоинформационному полю.
Я задумался. Мне вовсе не улыбалось возвращаться на Землю с невыполненным заданием. Во-первых, я не получу прибавки к жалованию. Во-вторых, меня не пригласят на фирменную экскурсию в заповедник гравиташек. И в-третьих, я рискую вообще больше не увидеть Землю, поскольку возвращаться я должен был именно на том корабле, который на моих глазах становился все больше похож на растение.